スタンフォード大学医学部が主導した新たな研究で、ウェールズの高齢者の健康記録を分析した研究者らは、帯状疱疹ワクチンを接種した人は、接種しなかった人に比べて、その後7年間で認知症を発症するリスクが20%低いことを発見した。
12月2日にCell誌に掲載される追加研究で、研究者らは、このワクチンが病気の進行を遅らせることで、すでに認知症と診断された人々にも効果があるかもしれないことを発見した。
帯状疱疹は、痛みを伴う発疹を引き起こすウイルス感染症で、水痘（水痘）と同じウイルス、すなわち水痘帯状疱疹ウイルスによって引き起こされます。水痘に罹患すると（通常は小児期）、ウイルスは神経細胞内に生涯潜伏します。
高齢者や免疫力が低下している人では、潜伏していたウイルスが再活性化し、帯状疱疹を引き起こすことがあります。
認知症は世界中で5,500万人以上を悩ませており、毎年推定1,000万人が新たに発症しています。数十年にわたる認知症研究は、認知症の中で最も多いアルツハイマー病患者の脳におけるプラークと神経原線維変化の蓄積に主に焦点を当ててきました。
しかし、予防や治療法の画期的な進歩が見られないため、一部の研究者は特定のウイルス感染の役割など、他の可能性を模索しています。
7年間、研究者たちはワクチン接種の対象となる年齢層と対象外の年齢層で、同年代の人々の健康状態を比較しました。実際のワクチン接種率（対象となる人口の約半数がワクチン接種を受けたのに対し、対象外の人はほとんど接種を受けていない）を考慮することで、ワクチン接種の効果を導き出すことができました。
予想通り、ワクチン接種を受けた人々の帯状疱疹の発症率は7年間で約37%減少し、これはワクチンの臨床試験で確認された結果とほぼ同等でした。（生弱毒化ワクチンの有効性は時間の経過とともに弱まります。）
2020年までに、当時86歳と87歳だった高齢者の8人に1人が認知症と診断されました。しかし、帯状疱疹ワクチンを接種した人は、接種していない人に比べて認知症を発症する可能性が20%低かったのです。
「本当に衝撃的な発見でした」とゲルドセッツァー氏は述べた。「データのどの角度から見ても、この強力な保護シグナルがそこに存在していました。」
科学者たちは、認知症リスクに影響を与える可能性のある他の変数を徹底的に調査しましたが、両グループは全ての特性において区別がつかないことを発見しました。
例えば、対象者と非対象者の間には教育水準の差はありませんでした。対象者は、他のワクチン接種や予防治療を受ける可能性が高くなることも、糖尿病、心臓病、がんといった他の一般的な健康状態と診断される可能性が低くなることもありませんでした。
唯一の違いは認知症の診断が減少したことだ。
「ワクチンの展開方法が特殊だったため、分析に偏りが生じる可能性は通常よりはるかに低い」とゲルドセッツァー氏は述べた。
それでも、彼のチームは、異なる年齢層を使ったり、認知症に起因する死亡のみに着目したりするなど、別の方法でデータを分析したが、ワクチン接種と認知症率の低下との関連は依然として残った。
「我々のデータ内の信号は非常に強力で、非常に明瞭で、非常に持続的だった」と彼は語った。
研究者らが同じ自然実験を利用して健康記録をさらに分析したところ、ワクチンの効果が認知機能低下の最も初期の兆候から認知症の最終段階にまで及ぶことを発見した。
認知症の多くの症例では、軽度の認知障害の期間が先行している。これは、自立した生活に支障をきたさない程度の記憶力や認知能力の欠陥を特徴とする。とゲルドセッツァー氏は述べた。
9年間の追跡調査で、ワクチン接種を受けた人は接種を受けなかった人よりも軽度認知障害と診断される可能性が低いことがわかった。
さらに劇的なのは、認知症の診断後にワクチン接種を受けた人は、その後9年間（死亡診断書に記載）に認知症で死亡する可能性が大幅に低下したことだ。これは、ワクチンが病気の進行を遅らせる可能性があることを示唆している。
全体として、ワクチン接種プログラムの開始時に認知症を患っていたウェールズの高齢者7,049人のうち、ほぼ半数が追跡調査中に認知症で死亡したが、ワクチン接種を受けた人のうち認知症で死亡したのは約30％にとどまった。
引用元: ・【米スタンフォード大学医学部研究】帯状疱疹ワクチン接種を受けた人は、接種を受けなかった人よりも認知症の死亡が大幅に低下した、認知症に対する予防効果は男性よりも女性の方がはるかに顕著である
キツいらしい
認知症の予防に帯状疱疹ワクチンが効果的
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