巨人　桑田２軍監督が電撃退団　フロント打診も固辞「若手選手が育っていないという評価でした」

　巨人に大激震が走った。ファームの現場責任者としてチームを支え続けてきた桑田２軍監督が退団。前日２７日まで宮崎県内でフェニックス・リーグで指揮を執っており電撃的な決定となった。

　この日、球団事務所で話し合いを行った桑田２軍監督は「若手選手が育っていないという評価でした」と語った。球団からフロントへの転身を打診されたが、固辞した形となった。

　２００８年の現役引退後、２１年に１軍投手チーフコーチ補佐として巨人に復帰し、翌２２年には投手チーフコーチを担った。２３年にファーム総監督となり昨季から２軍監督に就任した。「５年間、指導者として勉強させていただいた。球団に感謝しています。コーチ、スタッフに感謝しています」と思いを込めた。

　２軍監督として「１軍への選手供給と１軍選手の調整と育成」をテーマに掲げ、戦力の底上げに尽力した。「われわれはプロ。部活、学生野球ではない」と自主性や独自性も重要視し、選手たちに求めた。昨季はリーグ優勝した１軍を陰ながら支えた。２軍で「勝利を目指すのも大事」と力説し、それを実践した。今季は２年ぶりのイースタン・リーグ優勝に導いた。

　試合前には自らグラウンドを動き回り、練習をサポートし、ずっと選手の成長を見守ってきた。「心残りは選手と汗をかくことができないこと。成長を見届けられないのは残念ですし、寂しい」と本音を吐露した。これまでの功労者である桑田２軍監督が、静かにチームを去る。

デイリー

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