１０月４日午前５時半頃、東京新宿区にある雑居ビルのエントランスで下半身を露出していたとして、公然わいせつの容疑で逮捕された人気アイドルグループ・Ａぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太（２９）。６日には釈放され、黒いスーツ姿で報道陣の前へ現れると涙ながらに謝罪した。グループがデビューして１年半弱、まさにこれからというタイミングでの事件だったが──。
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１０月９日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では、草間が“ストレスを感じると酒に逃げることも多く、酒に酔うと脱ぎ癖が出る”といった草間の友人の証言を紹介。また、今年６月に発覚したコンプライアンス違反で無期限活動休止中の国分太一（５１）との共演において、苦悩を抱えていたことも報じている。
「草間さんは２０１９年春頃からＤＡＳＨ島の“助っ人”として登場し、現在は番組の主力メンバーのひとり。メイン出演者だった国分さんと力仕事を楽しんでいるように見えましたが、文春によれば、草間さんが国分さんとの共演にプレッシャーを感じており、周囲に相談をしていたとのキー局社員の声も紹介しています。表には見えない関係性があったのかもしれません」（スポーツ紙記者）
■国分からの“プレッシャー”と“愛情”の狭間で…
草間と国分は、今年４月から６月にかけての『ＤＡＳＨ』では、主にＤＡＳＨ島での“造船計画”という企画で共演。４月２７日放送回では２人の関係性をうかがわせる場面がある。
国分が船を作るために材木にカンナがけをしている傍らで、地元の料理人からノウハウを学んでいるのは、“料理担当”を目指す草間。真面目に料理人の話を聞く草間を離れたところから眺めていた国分は、「あいつ何もしてないよ…」「あいつ、サボってるでしょ」「リチャード、手後ろに回しているよ」「信じられないよ」などとつぶやいているのだ。
この時の模様は、番組公式Ｘでも《船長・太一が作業する横で リチャードがサボり…？》と、あくまでも“イジり”として取り上げられているが、受け止め方はさまざまだろう。他局でバラエティ番組を制作する制作関係者が回想する。
「ＯＡを見ると分かるのですが、このとき草間さんはサボっているわけではなく、真剣に料理を教わっているところでした。ただ肉体的にきついカンナがけをしている国分さんは自分との対比をボヤくことで、番組を盛り上げようとしたのでしょう。番組制作チームや国分さんに悪意はなかったと思いますが、こうした小さな言動が重なり、プレッシャーになっていた可能性はゼロではないかもな、とは思います」
それは視聴者も敏感に感じ取っていたようで、国分のコンプライアンス違反が発覚した際、ＳＮＳ上では、
《リチャへの態度が苦手だったし 嫌な上司みたいな話し方するときあったからなんか納得》
《初めての船造りでリチャがちょっとミスした事をネチネチ説教してるのが不快だったから国分は好きじゃない》
といった意見も少なからず寄せられていた。
実際に『ＤＡＳＨ』収録中の２人は、どんな様子だったのか。日本テレビ系の番組も手掛ける制作会社ディレクターが口を開く。
「国分さんは、草間さんに対して、スタッフ間では“時代錯誤”と感じられるような発言でイジったこともあったようです。草間さん本人はあまり気にしていないように見えたそうですが、内心、現場スタッフはヒヤヒヤだったと聞きます」
一方で、草間は国分に対する感謝を述べていたこともある。
アイドル雑誌『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）２０２４年１２月号のインタビューで草間は、国分に悩みを相談した時のエピソードを告白していたことも。
「国分さんとの食事の席で、草間さんがライブで自分のペンライントや歓声が少ないと感じ、グループに貢献できているかどうか不安だと吐露したんだそうです。すると、国分さんは“ライブは来たくても来られない人もたくさんいる”、“『ＤＡＳＨ』を見て知ってＡぇ！ｇｒｏｕｐのファンクラブに入った友だちもいる”など、ファンは目の前にいる人たちだけでないということに思いを馳せる姿勢を説いたといいます。以来、草間は《俯（うつむ）かずに歩けるようになった》と話していました」（女性誌編集者）
「草間さんにとって国分さんは、メジャーデビュー前から共演している大先輩で、感謝する場面も多かったはずです。だからこそ、国分さんからの愛ある叱咤激励を“圧”として強く感じるところがあったのかもしれませんね」（前出の制作会社ディレクター）
国分が去り、草間も一時離脱してしまった『ＤＡＳＨ』。岐路に立たされた人気番組の行方は──。
引用元: ・草間リチャード敬太メンバー、国分太一からの“プレッシャー”と“愛情”の狭間で苦悩していた…DASHで“時代錯誤”なイジり発言も [Ailuropoda melanoleuca★]
