600万人のユダヤ人が殺された。さらに何百万人もの人々が、それぞれの暮らし、コミュニティー、家族、さらには名前さえも奪われた。

ホロコーストの恐怖は、数字を使って表されることが多い。ヨーロッパのユダヤ人を根絶やしにすることを目指したナチスドイツの試みが、どれほどの規模だったのかを伝える数字だ。

ナチ党（ナチス）とその協力者たちは、彼らが劣等であるとみなした何百万人もの人々を殺害した。その中には、エホバの証人の信徒、同性愛者、障害者、スラブ人、ロマ人、共産主義者も含まれていた。

しかし、歴史家たちは「ホロコースト」という言葉を、1933年から1945年にかけてナチスによって殺害されたヨーロッパのユダヤ人に対してのみ用いている。

1933年には、ヨーロッパ全体に約900万人のユダヤ人が暮らしていた。一部の国では、ユダヤ人に対して法の下での平等を保証し、彼らの存在は文化の一部となっていた。

一方、特に東欧の国々では、ユダヤ人の生活をほかの人々のそれと厳格に区別していた。差別の対象や責任転嫁の矛先にされるという、はるか昔から続く問題だ。

ポグロム（ユダヤ人を標的としたキリスト教徒による暴力的迫害行為）は東欧全土で頻発していた。

キリスト教徒は、イエスの死の責任をユダヤ人に押し付け、世界の金融と政治を支配する影の秘密結社の神話を捏造し、ユダヤ人のせいで街に病気と犯罪が持ち込まれたと主張した。

アドルフ・ヒトラーというひとりの男の登場が、何世紀にもわたってくすぶってきた反ユダヤ主義を大量虐殺へと発展させた。ヒトラーは1920年代、国家社会主義ドイツ労働者党、別名ナチ党の指導者として勢力を拡大していく。

ヒトラーが利用したのは、第一次世界大戦の敗北後、ドイツ国内で徐々に高まっていた不満と不安だった。ドイツは政治的にも経済的にも崩壊していたうえ、ベルサイユ条約による重い制裁も課されていた。

ナチ党は、ドイツが陥っている窮状の責任はユダヤ人にあるとし、われわれは国をかつての栄光へと導くと約束した。

1932年の総選挙でナチ党は躍進し、ヒトラーは1933年、同国で二番目に高い地位である首相に任命された。それから一年もたたないうちにドイツの大統領が他界すると、ヒトラーは国の絶対的な支配権を手に入れた。

政権を握ったナチ党は、すぐにさまざまな法律を公布して、ドイツ人の生活からのユダヤ人排除を図った。ユダヤ人を宗教的にではなく人種的に定義するというのが、ナチスのやり方だった。

まずはユダヤ人を公務員から除外することに始まり、やがてはユダヤ人がドイツの市民権を得ることや、非ユダヤ人と結婚することを禁じる法律が作られるに至った。

これらはドイツ国内だけの問題に留まらなかった。政権拡大を目指すヒトラーのもと、ドイツは1939年、ポーランドに侵攻する。これが第二次世界大戦、およびナチ党によるユダヤ人排斥政策拡大の始まりとなった。

ドイツ当局は、何十万人ものポーランド系ユダヤ人を強制的にゲットー（隔離居住区）に移住させ、地元住民やドイツ軍の協力のもと、アインザッツグルッペン（移動虐殺部隊）と呼ばれる特殊な訓練を受けた部隊が、ユダヤ人だけでなく、政権によって有害であると判断された人々を、組織的に射殺していった。わずか9カ月間で、彼ら移動虐殺部隊は50万人以上を殺害し、この「銃弾によるホロコースト」は戦争中を通して継続された。

さらに1942年、ヒトラーとナチ党幹部は、ヨーロッパのユダヤ人の存在に対する「最終的解決策」を追求することで合意する。その解決策とは、ヨーロッパ大陸に残っているユダヤ人を死の収容所へ送り込み、強制労働に従事させたうえで殺すというものだった。

本来はドイツ人のものである領土からユダヤ人を「立ち退かせる」との建前のもと、ナチ党は、衆人の目の前でこの計画を実行に移した。

何千人もの非ユダヤ人が、ホロコーストの標的となった人々を救出し、匿い、なんらかの方法で手を貸した一方で、多くの人々は無関心に傍観したり、ナチスに協力したりしていた。

地域の役人や賛同する市民の助けを借りて、ナチスはユダヤ人を検挙し、個人の財産を取り上げたうえで、強制収容所や牢獄に収監していった。

https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/23/020100051/

https://cdn-natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/23/020100051/ph_thumb.jpg

事実やんw