和歌山県白浜温泉旅館協同組合に加盟する２１施設の７月の宿泊者数は８万８５２４人で、前年同月に比べて１万４２人少なかった。５月や６月は多かったが減少に転じ、組合は「パンダの返還、大阪・関西万博、猛暑による海水浴客の減少など複合的な要因で減っているのではないか」と話している。

　アドベンチャーワールド（白浜町）のジャイアントパンダが６月末ごろ中国に返還されることが発表された４月２４日以降、全国からパンダファンが訪れた影響で、５月は９万５２５３人（１万９２５１人増）、６月は７万８８３１人（１万２６６０人増）と多かった。前倒しして白浜を訪れた観光客がいたことも、７月減少の要因の一つとみられる。

　昨年の８月は、南海トラフ地震臨時情報の発表が、一年で観光客が最も多い盆休みに重なったことから、宿泊客は１０万３３８人（２万６７２７人減）と少なかった。

　今年８月の宿泊客数について組合は「天候にもよるが、昨年と同じぐらいになるのではないか」と推測する。町内のある宿泊施設関係者は「７月は微減だった。万博やパンダの不在と、宿泊者の減る要因が続き、８月も今のところ例年の宿泊客数を上回る材料は見当たらない」と話す。

　別の宿泊施設の関係者は「７月は２割減だった。盆休み期間の予約も伸びが悪い。中国を中心にインバウンド（訪日客）は増えているが、国内の客が減っている。経済状況など要因はいろいろあると思う」と語った。

■海水浴客も減少

　白良浜海水浴場の人出も例年に比べて少ない。町観光課によると、７月の海水浴客数（速報値）は５万６０９３人で、前年同月に比べて５２３４人減った。同課は「万博や猛暑などが減った要因とみられる」と話している。

　同課のまとめでは、５月は１万１５６２人（１０２人増）、６月は１万３３０１人（６１９０人減）だった。白良浜海水浴場の開設期間は９月１５日まで。