【南カリフォルニア大学研究】教育水準の低さは高齢化の加速につながる・・研究者 「教育水準の低い人は死亡年齢が若くなるだけでなく、健康状態が悪化する年数も長くなり、家族、医療制度に課題をもたらす」

この研究は「生物学的老化」を検証したもので、単に誕生日を数える以上の深い意味を持つ。生物学的老化は、臓器や器官系の機能を含め、身体が時間の経過とともにどのように変化しているかを測定する。

例えば、65歳の二人が、内面的には全く異なるように見えることがある。一方は若い頃の生物学的プロファイルを持っている一方で、もう一方はより早く老化の兆候が現れるかもしれない。

アイリーン・クリミンズ、本研究の主任著者、USC大学教授
生物学的年齢は、暦年齢よりも健康状態をより明確に示してくれます。誰がより長く健康を維持できそうか、そして誰が病気や障害のリスクが高いかを理解するのに役立ちます。

研究チームは、国民健康栄養調査（NHS）のデータを用いて、1988～1994年と2015～2018年の2つの期間にわたり、50～79歳の成人を調査対象とした。その結果、生物学的老化は誰にとっても遅くなったものの、教育水準が高い人ほどその恩恵が著しく大きかったことが明らかになった。

例えば、1980年代後半から1990年代初頭にかけては、高校未満の教育を受けた成人と大学卒業資格を持つ成人の生物学的老化の差は約1歳でした。2015年から2018年までに、その差はほぼ2倍の2歳に拡大しました。

「これは、教育水準が高い人は、他の誰よりも生物学的老化が遅いことを意味します」と、テキサス大学オースティン校の人間発達・家族科学助教授で、元南カリフォルニア大学レナード・デイビス校博士研究員であり、本研究の筆頭著者であるマテオ・ファリーナ氏は述べています。「人口の健康状態の改善は、平等に共有されているわけではありません。」

教育に基づく健康格差の拡大は、1990年代以来、公衆衛生上の懸念事項となっている。

著者らは、この新たな研究は、身体的健康における教育格差の拡大が生物学的年齢の差の拡大と関連しているかどうかを評価した最初の研究の一つであると指摘している。

教育は、健康に影響を与える人生の多くの側面に影響を与えます。例えば、就ける仕事の種類、収入、居住地、利用できる医療などです。

教育水準が高いほど、喫煙量を減らしたり運動量を増やしたりするなど、より健康的な行動につながる傾向があります。

この研究では、喫煙、肥満、または薬物使用の変化が高齢化における格差の拡大を説明するかどうかを検証しました。しかし、結果はこれらの要因が格差の拡大を説明するものではなく、むしろ教育そのものに直接関連する差異が最も大きな役割を果たしていることを示しています。

「教育は人生を通して機会とリスクを形作ります」とクリミンズ氏は説明した。「教育は健康の強力な社会的決定要因であり、私たちの身体の老化の速さや遅さにも影響を与えます。」

調査結果は、教育格差が将来の高齢者世代に重大な影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。教育水準の低い人は、死亡年齢が若くなるだけでなく、健康状態が悪化する年数も長くなり、家族、地域社会、そして医療制度に課題をもたらす可能性があります。

「これは単なる個人の選択の問題ではなく、社会的な問題です」とファリーナ氏は述べた。「健康格差を縮小したいのであれば、教育を公衆衛生への投資として考える必要があります。」

https://www.news-medical.net/news/20250821/Less-education-associated-with-faster-aging-and-health-inequality.aspx

1988～1994年から2015～2018年にかけて、米国50～79歳成人における生物学的老化における教育格差の拡大
https://read.dukeupress.edu/demography/article/doi/10.1215/00703370-12175545/402044/Increasing-Educational-Inequality-in-Biological