農水省 「米が高騰した原因は、大凶作で米不足でした。サーセンｗｗ」

「備蓄米放出」の目安に相当

　これまで、同省は需要に対して米の生産量は足りているとの主張を堅持。
不足・高騰の原因は、集荷業者や卸売業者による流通の停滞や目詰まりにあるとしてきた。
ところが、米の安定供給に関する関係閣僚会議で説明を一転。２３年産は４４万～５６万トン、２４年産は２８万～３２万トンが不足していたとの見方を示した。

　備蓄米の放出は、大凶作や連続する不作などで需要に対して生産量が不足した場合に行う。備蓄運営の基本指針に不作の明確な定義はない。
ただ、２００１年に備蓄運営研究会は備蓄米適正水準１００万トンを定めた際に、
「大凶作」を１０年に一度の不作として作況指数９２、「連続する不作」を作況指数９４が２年連続と想定して不足量を試算した。この水準が一定の目安になる。

　当時の試算方法では、主食用米の需要量に作況指数を掛けて不足量を算出していた。
本紙が２３年産の需要実績７０５万トンに「大凶作」の作況指数９２を当てはめて計算すると、不足量は約５６・４万トンで、同省が同年産の不足量に示した最大量とほぼ一致した。

需給把握の精度向上課題

　不足を見落としたのは、同省が需要を過少に評価していたことが背景にある。「過去の経験を踏まえ、需要は基本的に減少傾向だと見通していた」（農産政策部）と説明する。

　実際には、精米歩留まりの悪化や米消費量の増加などで需要が大幅に増えていた。
同省は「流通実態の把握を積極的に行わなかったと反省している」（同部）と受け止める。備蓄米の放出時期が遅れたとの認識も示した。

　今後はより正確な需給の推計が求められるが、同省は需給の判断基準の一つである作況指数の廃止に向けて動いている。
総務省の統計委員会での審議が通れば、２５年産から作況指数は示されず、不作の判断が曖昧になる。備蓄米放出の判断がより困難になる恐れがある。