ヒトの歯並び、悪くなっていた。研究者「進化としては早すぎる」

　何百万もの人々が美しい笑顔を求めて歯列矯正や顎の手術に耐えている。しかし、歯並びの悪さは昔からこれほど一般的だったのだろうか？　研究によれば、そうではなかった可能性がある。

　歯列の乱れやずれといった不正咬合（こうごう）は、私たちの祖先である狩猟採集民にもあったが、現代はより多くなっているように見える。では、何が変わったのか？

　専門家は、可能性の一つに食生活を挙げている。生の硬い食物から、軟らかく加工された食物へ変わったことで、そしゃくの負担が減った結果、顎（あご）が徐々に小さくなったと考えられている。だが、答えはそれだけではなさそうだ。

　研究者たちは現在、進化と食事、現代のライフスタイルが、私たちの顔（と笑顔）をどのように変えたかを探っている。