“今でもある”差別と偏見「指に力が全然入らないんです」60年も経ってなお続く症状と訴訟『新潟水俣病』被害者それぞれの苦悩

新潟水俣病の“公式確認”から60年。
今もなお患者や被害者は、症状のみならず“差別や偏見”とも闘っています。

新潟市東区に住む菅原ハルさん（85歳）は40歳のころから、手のしびれや震え、こむら返りなどの症状に苦しんでいます。

「本当にね、こむら返りが起きると足がすごく痛くて」
「この足を何とかしてくれ、この足はもういらないっていう…」

粉コーヒーを入れるスプーンを持つ手は小刻みに震え、お茶うけのお菓子の箱も、なかなか包みを開けられません。

「紙を手で切れない―。剥げないっていうか、力が全然入らないんですね…」

【中略】

新潟市北区に住んでいた菅原ハルさん（85歳）は、2015年に医師から水俣病と診断されました。しかし「公健法（公害健康被害の補償等に関する法律）」に基づく認定の申請は、2015年と2021年の2度、棄却されています。
2016年には、新潟水俣病第5次訴訟の原告にも加わりました。

原告の中には偏見や差別を恐れて、顔や実名を出さずに裁判を続けている人もいます。当初はそのうちの一人であった菅原さんは、2024年7月に顔と実名を公表することを決意。新聞の取材を受け、裁判の意見陳述に臨みました。

しかし菅原さんは、裁判後の会見でカメラの前に出るのをやめたのです。

裁判について報じる新聞が掲載された日、記事を見た知人から電話があり、菅原ハルさんは「そんなにお金が欲しいの?」と言われたというのです。

「ドキドキして震えて…。電話も怖くて次になっても出れない。2・3日は外へも出たくないというか」

公式確認から60年近くたっても、差別や偏見が続いていたのです。

第5次訴訟は、149人の原告のうち提訴が早かった47人について2024年4月に判決が言い渡されています。

阿賀町出身の男性（70代）は、ここで水俣病と認められた26人のうちの1人です。

【中略】

阿賀町出身の男性（70代）は、ここで水俣病と認められた26人のうちの1人です。

「たまに指先が青くなるというか、今でもこういう（症状が）…」

しかし男性は、裁判で水俣病と認められてもなお、男性は顔や実名を公表していません。患者や被害者への差別や偏見を目の当たりにしてきたからです。

「あの人あれだよ、水俣病の金もらってる。相当な金もらってるよ」
「だからあんなの、大した症状でもないんだけど…、とそういうことを言われる」

「偏見というか、そういうのを聞いていたからね。自分だけで収めておこうと」