【ゲーム】「プレステ」「サターン」「64」のゲーム機戦争　序盤を制した意外なゲーム機の名前は？

今年2025年の6月は、国内外のファンが待ち望んだ「Nintendo Switch2」が発売され、その販売状況やゲーム体験などが日々話題になっています。一方、今から29年前の6月、1996年6月23日に発売された家庭用ゲーム機「NINTENDO 64」は、先立って発売された「PlayStation」「セガサターン」を相手に、次世代ハードの覇権を争った機種として知られています。

いわゆる90年代の「ゲームハード戦争」が、PlayStation（以下プレステ）とセガサターン（以下サターン）の一騎打ちとなって、最終的にはプレステが販売台数を大きく伸ばして勝者となった……というのは多くの人が知るところです。しかし、この「64」が発売前夜、ゲームハード戦争の「序盤」を制したのは、実はまったく別のゲーム機だったのです。

前述の3機種のうち、もっとも早く発売されたのは、サターン（1994年11月22日発売）と、プレステ（1994年12月3日）です。2機種の販売台数は、1994年から95年の合計でセガサターン250万台、プレステ245万台と、ほぼ互角の戦いを繰り広げていました。

ただ、94年から95年の「序盤戦」に限っていえば、最も売れたゲーム機はサターンでもなくプレステでもなく、任天堂の「スーパーファミコン」（443万台）でした。セガやソニーに対し、次世代機の発売が遅れていた任天堂は、スーパーファミコンの売上によって、それをカバーしていたことになります。

　1994年から95年にかけてスーパーファミコンで発売されたソフトは726本で、サターン（250本）、プレステ（245本）を圧倒しています。この2年間で発売されたソフトのなかには『ファイナルファンタジーVI』『かまいたちの夜』『クロノ・トリガー』など、今も話題にのぼる名作ソフトが多く含まれており、勢いを失っていませんでした。

さらに、任天堂は1995年8月から、『スーパーマリオRPG』『スーパードンキーコング2』などの一部ソフトに、スーファミ本体を店頭価格より4000円安く購入できるクーポンをつけ、1996年8月には、スーファミ本体の希望小売価格を9800円に値下げするなど、さまざまな延命策を実施していました。

このように、任天堂はスーファミの優勢を保ったまま、96年に6月にNINTENDO 64（以下「64」）を発売しますが、次世代機の覇権争いはこの年、プレステが他を圧倒し始めます。

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