【競争激化、コメ高騰も経営を圧迫　弁当店の倒産、過去最多ペース】備蓄米も出回り始めたが、経営者 「品質維持のため、できるだけコメを変えたくない」

スーパーマーケットやコンビニエンスストアなど大手小売店との競争激化で、前年同期（21件）を上回る過去最多ペースとなっている。

政府備蓄米に加え、外国産米も市場に出回り始めたが「品質維持のため、できるだけコメを変えたくない」と、不安を口にする経営者もいる。

コロナ禍の2021年以降、原油高や円安、ウクライナ情勢の影響を受けて鶏肉や食用油、小麦粉などの価格が軒並み高騰。

加えて冠婚葬祭の大口注文やテレワークの浸透でランチ需要が大幅に減り、いわゆる「まちのお弁当屋さん」にとっては厳しい状況が続いている。

また、大手コンビニやスーパーが500円以下の「ワンコイン弁当」を売り出すなど競争が激化し、価格転嫁が思うようにできず収益力が下がった店が多い。

弁当関連産業の24年度損益状況（帝国データ調べ）は「増益」が全体の45・0％を占めたものの、「赤字」は30・2％、「減益」は21・7％と業績悪化も2年ぶりに増加。特にコメの価格高騰が経営に直結している。

デカ盛り唐揚げ弁当で知られる三郷市の人気店「キッチンBUS STOP（バスストップ）」では毎月約1100キロのコメを使用する。

1年前に10キロ3300円だった仕入れ価格は今年5月時点で6850円に上昇。「1年でこれほど値上がりした記憶はない」と中村巧社長（41）は嘆く。

それでも唐揚げとご飯の量は一切減らさず、価格も据え置き。交流サイト（SNS）を使った集客や、食材の廃棄をゼロにする工夫で経費上昇分をカバーしている。

週2回のペースで通う千葉県松戸市の50代男性は「このボリュームでこの価格は、ほかにはない。コスパ（費用対効果）抜群で助かるけど、必要以上に無理しないでほしい」と店を気遣った。

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ふたが閉まらないほどの大盛り唐揚げ弁当が人気の「キッチンBUS STOP」＝12日、三郷市幸房