【コメ】結局､小泉進次郎氏が"セクシーに"解決してしまうのか…やっと見えてきた令和の米騒動の全貌

随意契約で放出された政府の備蓄米が店頭に並び始めている。コラムニストの河崎環さんは「令和の米騒動は、消費者行動の時間感覚と、米流通の時間感覚のズレによって需給のバランスが崩れたことで生まれたのではないか。とはいえ結局、わかりやすく問題を言語化し、スピーディーに対策を取った小泉進次郎氏が“セクシーに”問題を解決しそうだ」という――。

■「進次郎米」で潮目が変わった

新農水相、小泉進次郎の「セクシーさ」が炸裂している。スピード感という言葉の響きに煽られ、低迷を続ける石破政権の支持率も勢いで微増というボーナスつきである。

世間では「古米、古古米、古古古米」という小気味よい早口言葉と共に、随意契約組の政府備蓄米販売が始まった。古古米や古古古米の響きがどうもよろしくないという世論を汲んで、コンビニのローソンは「ヴィンテージ米」という“お洒落な”ネーミングを編み出し、ヴィンテージ米おにぎりの発売を予定している。

「米は自分で買ったことがない」とあまりにも正直な告白をしてしまった江藤・前農水相交代の経緯や、スマートでスピーディーでセクシーを自認する小泉進次郎らしい放出備蓄米の随意契約導入などを、あくまでニュースとして「ほー」と受け取っていた5月の私。しかしいよいよ「5kg約2000円備蓄米」（以下、進次郎米）がダイレクトに小売店頭に並ぶ運びとなり、昨年同期比約2倍という米価格の高騰と、都市部における謎の品不足感にストレスを感じていた消費者が群がるのを見て、あっこれは潮目が変わった、と感じた。

「1年後には家畜の飼料になるような米（のちに謝罪訂正）」との野党政治家の発言も、かえって「日本の農水省が、本当に国民にそんなレベルの食糧を食べさせるだろうか？」と関心を高める要因になる。さっそくどこのニュース番組や新聞記事でも、競うようにして「食べてみた」の検証が始まった。

初めは静観の予定だった私も、仕事の事情で「進次郎米」を手に入れる必要が生じたのだが、人気すぎて全く手に入らず。いくつかのサイトでネット購入に挑戦するも、5月29日の販売皮切りから約1週間はアクセス集中や抽選落ちに振り回され続け、プレッシャーで夢に見るほどだった。

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