1937年6月、アメリア・イアハートが愛機ロッキード・エレクトラ号のコクピットに乗り込んだとき、彼女が目指していたのは、まだ誰も成し遂げたことのない偉業だった。女性飛行士初の世界一周単独飛行だ。
ギャラリー:消えた伝説の女性飛行士、アメリア・イアハートの生涯 写真6点
機体の周囲には大勢の報道陣が押しかけ、青い瞳やショートヘアといった外見から、飛行機の燃料タンクの容量や巡航速度に至るまで、あらゆる情報を事細かに伝えた。「危険はないのか」と多くの記者が質問したが、アメリアはそれらの問いを軽く受け流し、「計画に沿った、安全かつ健全な飛行になるはずです」と言い切った。五大陸をめぐる旅程は、約4万3000キロメートルに及ぶものだった。
しかし、この壮大な挑戦が完遂されることはなかった。その後、アメリアと機体は消息を絶ち、彼女がどこで最期を迎えたのかは、現代に残された最大級の謎のひとつになっている。だが、人々の記憶に刻まれているのは、その謎めいた最期よりも、飛行のパイオニアとしての姿だ。
1932年、無着陸での大西洋横断単独飛行に成功した初の女性飛行士となった。
続く5年の間に、太平洋横断単独飛行など、数々の「史上初」を打ち立てていった。そうした成功を追い風に、アメリアは、これまで誰ひとり成し遂げたことのない、非常に大きな冒険に挑もうとしていた。女性初の、世界一周単独飛行だ。
航空分野の女性に与えた影響
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引用元: ・伝説の女性パイロット アメリア・イアハートは今どこへ [421685208]
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