【裁判】２歳女児への傷害致死罪　35歳の養父に「逆転無罪」判決　大阪高裁

　頭蓋内の出血や脳の損傷を生じさせたのは、虐待＝外因か、それとも病気＝内因か。２歳女児の死亡をめぐり、激しい医学論争が展開された裁判で、大阪高裁（石川恭司裁判長）は１１月２８日、傷害致死罪などに問われていた養父に「逆転無罪」判決を言い渡しました。２０１７年１２月、大阪府東淀川区の住宅で、今西希愛ちゃん（当時２歳３か月）の容態が急変し心肺が停止。都島区の病院に運ばれ、一度は心拍を再開したものの、１週間後に死亡しました。

解剖を担当した医師の所見では、希愛ちゃんの死因は「頭蓋内損傷」。頭部の表面に明確な外傷はありませんでしたが、頭蓋内の広い範囲で硬膜下血腫やクモ膜下血腫が確認されたほか、脳幹の融解なども確認されました。

この死亡をめぐり、大阪府警は、容態急変時に希愛ちゃんと２人きりでいた、養父の今西貴大被告（３５）が何らかの暴行を加えたとみて逮捕。大阪地検は傷害致死罪などで今西被告を起訴しました。

今西被告は一貫して無実を訴え、裁判では希愛ちゃんの心肺停止が「外因」か「内因」かという、医学的な論争が展開されました。

検察側は、強い外力（暴行）によって、呼吸機能をつかさどる脳幹が損傷し、心肺停止に至ったとする「外因」説を展開しました。

一方で弁護側は、まず重い心筋炎によって心肺停止が起き、低酸素状態になった↓低酸素状態によって脆くなっていた血管に、搬送先での心拍再開によって再び一気に血液が流れた↓血管が破れ出血が生じた（再灌流障害）という「内因」説を主張しました。つまり、頭蓋内の出血より、心肺停止のほうが先だったという主張です。

１審の大阪地裁（渡部市郎裁判長）は検察側の主張を支持。２０２１年３月、今西被告に懲役１２年の有罪判決を言い渡しました。今西被告側は判決を不服として即日控訴しました。

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