【朗報】中国に帰国する「在日中国人」が増加

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実はいま中国に帰国する「在日中国人」が増えている…日本に長く住む中国人が抱える「意外な悩み」10/31(木) 8:00配信
現代ビジネス
中国に帰る在日中国人が増えてきた

中国政府の締め付けや政治リスク、社会不安などの理由で、中国から日本に逃げ出してくる人々が後を絶たない。私はこの問題についていち早く探るべく、2022年後半から取材してきた。

日本では昨年ごろから富裕層が日本に「潤」(ルン=移住、移民などの隠語)してくることがメディアを賑わせるようになったが、知人の行政書士によれば、それは富裕層だけにとどまらず、すでに中間層の会社員や公務員などにまで広がってきており、中国から逃げ出す人が次から次へと増加。

そのため、入国管理局の手続きに、数カ月単位の時間がかかっていて、問い合わせも非常に多いという。

この問題は私も引き続きウォッチしているが、最近では、それとは逆のパターン、日本に長年住んだ中国人が、中国に本格帰国するケースも取材してきた。以前、紹介した『じつはいま「日本から帰国を望む中国人」が増えている…中国人“労働者層”が「いまの日本」に抱く「驚愕の感想』などの記事がそれだ。

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同記事では、日本滞在30年以上のマッサージ師が、マッサージ店を畳み、黒竜江省にある故郷に帰る決断をしたという話を紹介した。日本で仕事をしていても、マッサージ店に来る顧客は高齢化していて、市場が小さくなっているし、日本語もあまりできないので、日本に対する未練もない。離婚しており、異国の日本での暮らしがわびしいが、中国の地方都市にはまだ多少は発展の余地があると考えて、思い切って帰国を決めたのだと語っていた。30代から60代まで日本に住んだのに、日本で友人と呼べる人はほぼなく、日本社会についてもほとんど知らないまま中国に帰るという話に、私は一抹の寂しさを覚えた。

だが、最近、このようなブルーカラーの中国人とはかなり経歴が異なる、あるエリート中国人と話す機会があった。昨年、都内のある大手企業を定年退職したばかりのこの男性は、1年に3~4回のペースで中国に帰国するようになり、改めて、故郷のよさを感じるようになったという。

もしかしたら、いずれ、中国に本格帰国するかもしれないともいう。その生き生きとした話しぶりに、改めて、中国人にとっての母国、故郷とは何なのかを考えさせられた。

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日本では新鮮な魚を気軽に食べることができないこの男性、王さん(仮名)と私は、仕事を通して知り合い、もう20年以上のつき合いになる。中国関係の研究会などで会うだけなので、顔を合わせるのは1年に1回程度だが、いつも柔和で、教養のある王さんに、私は親しみを覚えていた。王さんは上海市生まれ、上海市育ちで、上海の名門・復旦大学を卒業後、1986年に来日し、日本の大学院で学んだ。現在と違い、80年代に留学生として出国できる中国人は非常に少なく、王さんはスーパーエリートといえる。

その後、複数の企業を経て、2023年に65歳で定年退職を果たした。私はそのことを知らなかったが、ある会合で久しぶりに会い、隣の席になった王さんは「私、昨年定年したんですよ。来日してもう38年です。今後はのんびり過ごしたいと思いましてね」と語り出した。

定年後、何をして過ごしているのか、と聞くと、王さんは「とくに何もしていない」という。家族はいるが、暇なため、ときどき上海に1人で、あるいは妻とともに帰省するようになったという。

「上海の郊外にマンションを買いました。そこに住みながら、1カ月くらい滞在するのが楽しみになりました。とくに何かするわけではなく、日常生活を送るのですが、何が楽しみかって、とにかく食事ですよ。子どもの頃、よく安い油条(ヨウティアオ=中華風揚げパン)を屋台で買って食べたのですが、久しぶりに食べたら、もう美味しくて美味しくて……。懐かしさで涙が出そうになりました。

ほかには、スーパーに行って食材を買い、自宅で中華料理を作ります。中島さん(筆者)はよく知っているだろうけど、中国のスーパーと日本のスーパー、全然違うでしょう？中国の野菜や果物の種類は日本の数倍ありますよ。日本でも最近は空心菜など中国野菜を売っている店もあるけれど、まだ少ない。果物も、中国の北や南の地方から空輸されるので、ものすごい種類が売られています。

それと、海鮮類。市場に行くと、生きた魚や貝がたくさん売られていて、量り売りで、好きなだけ買うことができます。日本では、海辺の観光地に行かないとそういう店はないでしょう？日本では、魚は切り身になって、スーパーのパックに入れられているから。きれいだけど、新鮮とはいえないね」

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王さんの「プチ上海生活」の話は止まらない。これまでも休暇などで上海に帰省したことはあったはずだが、それはあくまでも短期の帰省であって、「生活」ではなかったため、揚げパンを買う機会はなかった。だが、自由でストレスのない身になってから上海に戻ると、何から何まで新鮮に見えるようになったという。後編『在日中国人は「日本の中華」に満足していない…日本に移住した富裕層たちが本格帰国を始めていた…！』では、王さんの体験をもとに在日中国人たちの胸中を紐解いていく。