西田さんは、芸能界を引退した上岡龍太郎さんの後任として2001年1月、番組の2代目局長に就任した。西田さんがファンを公言していたことから、スタッフが再三に渡って出演を打診し、半年以上にわたる交渉の末での就任だった。
視聴者の疑問を番組の探偵たちがロケを通じて解決するバラエティー。クールに批評する上岡さんとは全く違い、西田さんは情にもろく、感動的なエピソードの時は決まって号泣した。しかし、時間をかけて番組を西田色に染めていき、ついには上岡さんの在位12年をはるかにしのいで19年近く局長を務めた。
一方で、70歳を超えたころから、俳優業の合間を縫って大阪に駆けつけての収録について体力的不安を周囲に漏らすようになった。そのため、19年11月で局長を勇退。3代目局長となったダウンタウンの松本人志にバトンを手渡した。
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引用元: ・【テレビ】「探偵!ナイトスクープ」西田敏行さん追悼回を11月1日に放送 “泣きべそ局長”の在りし日をしのぶ
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