池上季実子、コロナ感染で死にかけた　今も欠かせない酸素ボンベ「苦しさを分かってなかった」

著者：
平辻哲也

衣装合わせに酸素ボンベつけたまま参加「みんなは『えっ』といった感じ」

　俳優の池上季実子（65）が松下奈緒主演映画『風の奏（かなで）の君へ』（6月7日公開、大谷健太郎監督）で初のおばあちゃん役に挑戦している。撮影直前の2022年2月には新型コロナウイルスに感染し、降板どころか、命の危険もあったと明かす。（取材・文＝平辻哲也）

「コロナになって、（天国の）お花畑を見ちゃったんですよ」。池上は明るくコロナ感染を振り返る。今も酸素ボンベは欠かせず、時折、咳き込むこともある。
　感染したのは22年2月。仕事を控えていることもあり、コロナ対策は万全のはずだった。
「マスクを二重にしていましたし、買い物は、夜中に24時間営業のスーパーで済ませていました。なるべく人に会わないような生活していたのに、なんでコロナになるの、みたいな感じだった。ちょっと悔しかったです。しかも重症でしたから」と振り返る。
　体温は毎日、40度前後だった。コロナだと分かったが、最初は自宅療養に務めた。
「熱には強いんで、自分でご飯を作れるほどだったんです。食べてから体温を測ると、39度6分。大丈夫かなと思っていました。それで1週間くらいたって、昼間は39度6分で、朝起きたら、37度を切っていたんです。1週間で治るんだと思っていたんです。お手洗いから戻ってきたら、酸素飽和度が80だったんです」
　一般に酸素飽和度は96％以上が正常、93％以下は要注意、90％以下は呼吸不全が心配される。80％というのは異常値だ。
　同じ時期にコロナに感染した友人が2人いた。その一人に報告すると、「オレは入院したぞ。80なんて、死ぬぞ。すぐに病院に電話しろ」と言われた。
　池上は「考えますよ」と言って、LINEのコロナ相談に連絡を取った。状況を説明すると、ベテラン風の看護師が「大変！　私が変わるわ」と電話口に出てきた。
「今も80ですか。あなた死にますよ。すぐ救急車呼んでください」と看護師。
　最初は「救急車を呼ばないとダメですか」と答えたが、看護師は「ダメです。とんでもないです。一番、最悪なパターンですから、すぐ病院に行ってください」と言われ、119番に電話した。
「それがお昼の12時半です。『混んでいるけど、すぐに行きますから』と言われ、救急車が到着したのは午後6時。すぐに酸素マスクをつけられました。なかなか病院が決まらなくて、相当遠い病院まで連れてから、到着したのは10時半過ぎ。
着いたら、すぐに『ICUへ』と言われて、『（酸素を通すために）声帯を切らないといけないかも』と言われました。声が出なくなるなら、死んだ方がマシ。イヤと言いました」
　医師は鼻から酸素を吸入させたが、鼻の粘膜が乾いて、痛みが激しく、これが一番苦痛だったという。
「それまでは動いてないから、肺の苦しさをあんまり分かってなかったんです。医師からは『今日が峠ですからね』と言われても、『峠なんだ』みたいな気持ちでした」
　

初挑戦のおばあちゃん役に「計6回ブリーチ」したこだわり
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