「子どもの数は何人くらいが理想なのか？」

これは昔から家庭の事情や価値観によって答えが分かれる問いです。

ところが最近、このテーマに科学的なヒントを与える研究が発表されました。

フィンランド・ヘルシンキ大学などの研究チームは、約1万5000人の女性双子を長期追跡したデータを分析し、子どもの人数と出産のタイミングが女性の寿命や生物学的老化と関連する可能性を示しました。

その結果、興味深い傾向が浮かび上がります。

子どもが極端に多い場合や、まったくいない場合には老化がやや早く進む傾向があり、2～3人程度の出産が最も長寿と関連していたのです。

研究の詳細は2026年1月8日付で科学雑誌『Nature Communications』に掲載されています。

研究チームは、フィンランドで行われている大規模な双子研究のデータを利用しました。

対象は1880年から1957年の間に生まれた女性双子1万4836人で、1970年代から現在まで人生の経過が追跡されています。

双子研究が使われたのは、遺伝的な影響をできるだけ減らして、生活や人生選択の影響を見やすくするためです。

研究ではまず、

・子どもの人数

・出産した年齢

という2つの情報を組み合わせ、参加者をいくつかのグループに分類しました。

その結果、平均的な人数（約2～3人）の子どもを持つ女性が、最も寿命が長い傾向を示しました。

さらに出産時期も重要で、24～38歳ごろに出産した女性のグループが最も良好な老化パターンを示しました。

逆に、

・子どもが非常に多い女性（平均約6～7人）

・子どもを持たない女性

では、死亡リスクが高くなる傾向が見られました。

研究者たちは、この結果が進化生物学の理論と一致すると説明しています。

https://nazology.kusuguru.co.jp/archives/192682

エピジェネティックな老化と寿命はフィンランドの双子コホートの生殖歴を反映している
https://www.nature.com/articles/s41467-025-67798-y