定年後の地方移住は「生活費が下がる」「自然に囲まれた穏やかな暮らし」といった魅力で語られることが少なくありません。実際、国土交通省『令和5年度 高齢社会に関する意識調査（高齢期の住み替えについて）』でも、高齢期の住み替え理由として「自然環境の良さ」や「生活費の低減」が挙げられています。しかし移住後の生活は、住居費だけでは測れない現実を伴います。医療・交通・地域関係・住宅維持費など、都市とは異なるコスト構造が現れるからです。

都市部で暮らしてきた佐々木さん夫妻（仮名）は、夫の定年退職を機に老後生活の設計を見直しました。退職金は約1,800万円、年金見込み額は夫婦合計で月約24万円。持ち家はなく、定年後も家賃を払い続ける生活になる見込みでした。

「家賃を払わない暮らしにしたいと思ったんです」

そう考えた夫妻は地方移住を決め、中古戸建を900万円で購入しました。

「これで住居費はほぼかからないはずだと考えていました」

支出は都市部より大きく下がる??そう見込んでいたといいます。

移住直後の暮らしは新鮮でした。澄んだ空気、夜の静けさ、庭のある生活。都市では得られなかった環境に、二人は満足していました。ところが半年ほど経つ頃から、家計への違和感が生まれ始めます。

「思ったより、お金の減りが早いんです」

最初に想定外だったのは住宅費でした。購入後まもなく屋根補修、給湯器交換、配管修理が必要となり、初年度だけで約250万円の修繕費が発生しました。

「中古は安い分、手直しが続くと実感しました」

さらに車の購入と維持費、灯油暖房費、庭や外構の管理費用、地域行事の負担金など、都市生活にはなかった支出が重なります。年金生活に入る前の段階から、退職金は想定より早いペースで減り始めていました。

もう一つの想定外は、地域との距離感でした。

「人は温かいんですが、関係が近くて気を遣う場面が多いんです」

都市では匿名性がありましたが、移住先では生活が可視化されます。「常に見られている感じがする」「溶け込もうとすると疲れる」と佐々木さんは言います。

決定的だったのは医療環境でした。夫には高血圧の持病があり、妻も整形外科への通院が続いています。都市部では徒歩圏に医療機関がありましたが、移住先では総合病院まで車で40分かかります。

高齢期の通院は頻度が増えやすく、移動距離の長さはそのまま生活不安につながります。

「老後に必要なのは、自然の豊かさより安心の近さなのかもしれないと感じ始めました」

移住から3年が過ぎた頃、退職金は1,800万円から約1,100万円まで減っていました。主な要因は、想定以上にかかった住宅の修繕費と車関連の維持費でした。

さらに冬場は灯油代が年間20万円近くにのぼり、車検や保険、税金といった支出も重なります。住居費が抑えられるはずだった地方暮らしでしたが、家計全体としては都市部にいた頃より負担が軽くなった実感はありませんでした。

夫妻が最終的に帰還を決めたのは、「この先もここで暮らし続けられるのか」という将来の見通しに不安を抱いたためでした。

70代後半になれば車の運転は難しくなり、庭や建物の維持管理も身体的負担が増していきます。医療機関までの距離や移動手段の制約も含め、この住環境は高齢期後半には支えきれない??そう感じたのです。

現在の暮らしに大きな破綻があったわけではありません。しかし、住宅維持、医療アクセス、交通手段、地域関係といった生活の基盤が、年齢とともに徐々に重くなっていく構造が見えてきました。地方移住の難しさは、移住直後の満足度ではなく、時間の経過とともに現れる持続性にあることを夫妻は実感していきました。

「ここでは長く暮らせないかもしれないね」

そう話し合い、夫妻は都市近郊の賃貸マンションへ戻る決断をします。家賃は月9万円と決して安くはありませんが、徒歩圏に医療機関や商業施設、公共交通がそろう環境は、生活の安心感を大きく変えました。

「生活のしやすさが全然違います」

妻はそう言います。夫も「無理をしなくていい暮らしになった」と話し、移住生活を振り返ってこう続けました。

「やっぱり、移住なんてやめればよかったのかもしれないな」

妻は苦笑しながら「憧れと現実は違ったね」と応じました。

※以下引用先で

THE GOLD ONLINE編集部　2.25
https://gentosha-go.com/articles/-/76139