■変わりゆく伝統行事…「ナマハゲ」はどう変わった？　

　鬼のような形相・いでたちをしたナマハゲが各家庭を回り、無病息災などを祈る秋田県男鹿市の伝統行事「男鹿のナマハゲ」。
国の重要無形民俗文化財に指定、国連教育科学文化機関(ユネスコ)の無形文化遺産に登録されている、日本を代表する伝統行事の一つである。
大晦日の12月31日夜、集落の青年らがナマハゲとなり、「泣く子はいねがー、親の言うこど聞がね子はいねがー」などといった声で叫ぶ。
乳児がナマハゲを見て大泣きする姿など、テレビでもお馴染みだろう。

　そんな秋田の名物行事は近年、少しずつ従来のしきたり、慣習が変化している。
もともとこの行事は家を来訪するナマハゲに豪華な料理やお酒でもてなすのが慣習だが、ナマハゲのために作る「お膳」を提供する家庭が少なくなっている。
秋田でも核家族化、少子高齢化などによって行事に参加する余裕がなくなり、地域でのつながりが希薄になっていることが影響しているようだ。

　簡素化を図るため、近年はナマハゲにお膳、お酒のもてなしは不要としている地域や町内会もあるという。
また、ナマハゲ役が未成年であった場合、現在は「コンプライアンスの観点からお酒は提供しない」(男鹿市文化スポーツ課の担当者)という。
裏を返せば、かつては未成年にもお酒が振る舞われていたことがあるのだろう。
https://news.yahoo.co.jp/articles/28bace491e131804d50e67b85b871923c5154771

　また、ナマハゲが家に上がった際、家のものを壊さないよう注意を呼び掛けている。
かつては家の中で暴れたことによって家具などが壊れることがよくあったようだが、現在は仮に壊れた場合、きちんと弁償するという。

　「昔は神様のやったことだからと許されていたようですが、今はそうはいかない。民俗文化財は、社会情勢の変化に合わせて変わっていくことが前提になっている文化財です。そのため、男鹿のナマハゲも細部は変質しながら受け継がれています」と同担当者は話す。

　このように、現在はナマハゲの来訪を受け入れる家自体が減少しており、伝統行事の存続に向け、地域の危機感は強い。
そこで、12月初旬に回覧板などでナマハゲを受け入れるかどうかをあらかじめ確認する町内会があったり、高齢者世帯の増加などで、家の中に入らず玄関先だけの訪問を求められたりするなど、時代や社会の実情に合わせた行事運営が行われている。

　伝統行事としてのナマハゲとは別に、観光行事として毎年2月第2金・土・日曜日に真山神社(秋田県男鹿市)で開かれている「なまはげ柴灯(せど)まつり」(2026年は2月13日～15日)も時代や価値観の変化に対応しながら、毎年のように取り組みを変化させている。

　2021年(第58回)から新型コロナウイルス感染症対策の一環として入場有料化(事前申込制)が導入され、その後もこの方式が定着した。

　2018年(第55回)からは、祭りの見学者から「何をやっているか見えない」との指摘を受けたことを踏まえ、見やすいように会場に大型モニターを設置した。
「観光客のためのお祭りである要素が強いので、観光客のニーズに合わせて、変化してきています」(同担当者)。

　ナマハゲの他にも、日本全国の伝統的な祭りにおいて現代の価値観や考え方、生活スタイルなどの変容を受けて内容やルール、運営方式などが変更された例は少なくない。
岩手県奥州市の名物伝統行事であり、全国的にも知られていた「蘇民祭」は、1000年以上続いた「裸祭り」が2024年をもって最終開催となった。

　2023年12月、蘇民祭を行っていた同市の黒石寺は、「祭りを担う関係者の高齢化と今後の担い手不足により祭りを維持していくことが困難な状況となった」ため、2025年以降の黒石寺蘇民祭は行わないことを発表した。
長く続く伝統行事の打ち切りは、関係者にとって苦渋の決断だったろう。

　蘇民祭のように行事自体の打ち切りを決める例はまだ少ないものの、長く続く「男性中心」の伝統行事のあり方を見直す例は近年増えている。
三重県尾鷲市にある尾鷲神社の例大祭「ヤーヤ祭り」では2024年から、男衆が全裸で心身を清め海や川へ飛び込む「垢離掻き(こりかき)」を、全裸でなく下着着用の上実施することを決めた。
SNSへの画像拡散などへの配慮に加え、参加者・担い手の減少、住民の高齢化で行事の継続が困難になったこと、裸祭りに対する考え方の変化、地域コミュニティの希薄化なども影響しているとみられる。

　いわゆる「裸祭り」は人によって考え方や賛否が大きく分かれることもあり、現代の価値観を尊重し、全国各地で長年の慣習を変える例が増えている。
愛知県稲沢市の「国府宮はだか祭」は2024年から、一部神事で女性団体の参加を解禁した。
具体的には、笹の奉納(なおい笹)などに女性が参加可能になった。
その背景には、裸祭りに対する考え方や価値観の変化に加え、いわゆる「女人禁制」文化の見直し、担い手不足の解消など複合的な要因がある。

　祭事への女性参加という点では、福島県の伝統行事「相馬野馬追(そうまのまおい)」は2025年、女性参加制限の撤廃を発表した。
従来は未婚・20歳以下の女性のみ騎乗可能などの性別・条件制限があったが、この条件緩和によって性別・年齢・婚姻状況に関係なく参加可能になった。
多様性尊重に加え、担い手を拡大する狙いもあったようだ。

　少子高齢化が急速に進む日本では、祭りの担い手不足が各地共通の深刻な問題である。特に重要無形文化財の保持者のうち60歳以上の割合が高まっており、若者の担い手不足の解消は全国的な課題と言えるだろう。

　そんな中、大阪市浪速区・新世界で開催されている「新世界夏祭り巡行」は、近年地域外の多彩な参加者を積極的に受け入れる改革が進んでいるとして高く評価されている。
伝統的に地域住民中心で行われていた行事だったが、主催する新世界町会連合会の取り組みにより、町内外のグループや個人が加わり、かつての地元中心の構成から大きく変化した。

　2025年の巡行では、地域の少年野球チームをはじめ、ギャル神輿を担ぐ女性グループ、日本橋エリアのメイドカフェスタッフ、留学生、女性アイドル、女子サッカーサポーター、アーティストなど多様な世代・性別・背景を持つ人々が参加し、祭りを盛り上げた。
特に女性グループや外部団体の参加が目立ち、伝統行事でありながら新しい参加形態として注目されている。

　地域だけでなく周辺コミュニティや観光客も巻き込むことで、祭りの活性化と次世代への継承につながる面がある。
新世界夏祭りは地元住民に加えて外部の若者や女性ら多様な参加者を受け入れる「開かれた地域文化の場」として発展している好例と言えるだろう。

　長野県飯田市の伝統行事である「遠山の霜月祭」(旧暦霜月に行われる湯立神楽)でも、祭事に若者・女性・外部参加者を積極的に登用する動きがある。

　飯田市南信濃の木沢霜月祭り野郎会は、同地区の祭り好きの若者を中心に2014年に設立された。県外在住者や女性、地域の中学など10～50代が多く参加している。
祭りの中心は60～70代で、当初は若い層の参加を快く思わない住民も少なくなかったという。

　しかし、神事、舞、笛、太鼓の練習を熱心に続け、祭りの準備や片付けにも進んで参加するようにすると、高齢層の理解も得られるようになった。
祭りでは氏子地域内の男性が運営を担ってきたが、現在は笛・着付け、炊事などを担当する女性が参加したり、地区外から参加したりする人も増えている。

　伝統行事を継続するためには、人手や労力の確保は欠かせない。
行事の根本部分の伝統や文化は維持しつつも、時代の変化や価値観に即した柔軟な対応がますます求められるのは間違いないだろう。