深夜帯に放送されるアニメが急増した2000年代半ば。深夜アニメの注目度を格段に上げた作品がある。放送から20周年を迎え、いまなお愛される名作「涼宮ハルヒの憂鬱」だ。本作は同名のライトノベルを原作にアニメ化され、2006年に第1作が、2009年には第1作に新作エピソードを加えた第2作が放送。そして2010年には劇場版『涼宮ハルヒの消失』が公開され、当時社会現象を巻き起こすほどの世界的大ヒットとなった。今年2026年はアニメ放送20周年記念プロジェクト「涼宮ハルヒの御礼」がスタート。その第1弾として劇場版『涼宮ハルヒの消失』の2週間限定のリバイバル上映が2月6日(金)から行われる。そこで「涼宮ハルヒ」シリーズが愛され続ける理由と、懐かしくも色褪せないその魅力を再確認していきたい。

「涼宮ハルヒ」シリーズは、平凡な男子キョン(声：杉田智和)が高校へ入学し、学校一の変人と噂される美少女、涼宮ハルヒ(声：平野綾)と出会うところから始まる。実は、自分が思うままに(無意識に)世界を改変してしまうというとんでもない能力を秘めていたハルヒ。そんな彼女を観測するためにやって来た宇宙人の長門有希(声：茅原実里)、未来人の朝比奈みくる(声：後藤邑子)、超能力者の古泉一樹(声：小野大輔)。ハルヒが立ち上げた“世界を大いに盛り上げるための涼宮ハルヒの団”、略して「SOS団」に入団することになったキョンが、非日常的日常に巻き込まれていく物語だ。

超常現象を求めて持ち前の行動力で様々な事件を引き起こすハルヒと、いつも強引に巻き込まれる“やれやれ系主人公”のキョンの日常…、多くのイベントに満ちた理想の青春劇に憧れた人も多いだろう。

そんなライトな美少女＆ドタバタ学園モノをベースにしつつ描かれるのは、ハルヒの世界を改変する能力によって描かれる“セカイ系”な要素に、宇宙人や未来人がもたらすSF展開を組み合わせた、難解なドラマと壮大な世界観。さらに第1作では、ある理由から各エピソードを作中の時系列通りに放送しないという挑戦的な仕掛けもあり、唯一無二の存在感を放つ作品となった。

2009年の第2作で新規追加された「エンドレスエイト」というエピソードも忘れてはいけない挑戦の一つ。SOS団の面々が夏休み最後の2週間を延々と繰り返す…という内容にちなんで、8週連続でほぼ同じ話を放送しループを表現するという前代未聞の手法をとり、当時は賛否両論ながらも非常に注目を集めた。

一方で視聴ハードルは決して高くなく、ベースにあるライトな日常と魅力的な登場人物たちのおかげで、設定のすべてを理解しなくとも楽しめるようになっている。それでいてSFファンを唸らせるほどに考え抜かれた、かつ考察の余地もある設定となっており、ライトな視聴者からコアなアニメファンまでを幅広く取り込んだ。さらに京都アニメーションが、当時の深夜アニメのなかでも頭2つも3つも抜けた圧倒的な作画クオリティで本作を制作したことも視聴者を虜にしたポイントだ。

これにより深夜アニメという枠そのものへの注目度が急増。本作以降、アニメの主戦場になっていくほど放送枠の評価を激変させた、まさに伝説的作品なのだ。

当時の本作の人気には、ネットの動画投稿サイトも大きく関係がある。「歌ってみた」や「踊ってみた」コンテンツで、本作のOP、EDなどの楽曲が存在感を放っていたのだ。2006年4月に本作が放送されたのち、12月に「ニコニコ動画」がサービスを開始。翌2007年にいまやユーザーの間で一大コンテンツとなった「踊ってみた」の文化がスタートした。本作のEDは主題歌「ハレ晴レユカイ」に合わせてSOS団の5人が踊るもので、投稿者たちがそのダンスを実際に“踊ってみた”動画が投稿され始めたのもこのころ。各地で「ハレ晴レユカイ」を踊るイベントが開催されるほどの人気を博し、なかにはこれらの動画の影響でアニメを観たという人もいるだろう。

また、既存の楽曲を投稿者がカバーした「歌ってみた」動画も同時期からブームとなったが、本作の楽曲は数多くの歌い手にカバーされている。EDはもちろん、OP「冒険でしょでしょ？」や、12話(2006年版)でハルヒが熱唱した挿入歌「God knows…」も多数の歌ってみた動画が投稿され注目を集めた。

特に「God knows…」は作中でも屈指の人気を誇る楽曲。ハルヒを演じる声優、平野の表情を撮影、それをもとに描画したライブシーンのハイクオリティなアニメーションと、心震わせる音楽に“脳を焼かれた”人が続出した。カラオケのアニソンランキング上位に常連として名を連ね、いまも歌ってみた動画が頻繁に投稿されるほど愛されている名曲だ。

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