1990年代、藤原喜明はコワモテのキャラクターで、バラエティタレントとしても成功。その流れで、93年末にテリー伊藤が総合演出を手掛けるTBSの『爆裂！異種格闘技TV』という番組の企画でカナダに飛び、山の中でクマと対戦することになったのだ。

プロレスラーとクマの闘いは、主に1950年代から70年代頃まで、たびたびアトラクション的に行われており、その時代にアメリカマットで活躍したマサ斎藤、グレート小鹿、ミスター・ヒトらもクマと対戦している。

ただ、それらは人間にケガをさせないように調教され、しっかりとレスリングの動きも仕込まれた、通称「レスリング・ベア」。しかし、藤原がバラエティで対峙したのは、調教されていない野生にかぎりなく近いクマだった。

※本記事は『証言 プロレス界ケンカマッチの真実』（宝島社）より抜粋したものです。

藤原喜明氏

「合法的に殺される」凶暴な“冬眠期のクマ”と…

「あん時は、テリー伊藤に騙されてカナダまで連れていかれて、ひでえ目に遭ったよ（笑）。俺がやったのは、一応は人に飼われているクマなんだけど、クマっていうのは、調教されたサーのクマでも11月から3月くらいの冬眠期は凶暴なんだよ。俺がやったのは、たしか11月30日だから、まさに冬眠期の凶暴な時（笑）。冬眠したいのに、無理やりタンパク質が多いニワトリのアラをばんばん食わせて、番組のために起こしておいたんだよ。

それで『準備できました！』って言われて現場に行ったら、飼い主が傷だらけで血を流してるんだよ。『ここに連れてくる時に襲われた』って（笑）。飼い主でもやられてるのに、俺は赤の他人だからな。それでスタッフに『大丈夫だろうな？』って聞いたら、『大丈夫です。たっぷり保険に入ってますから！』って。それ、危ないと思ってるんじゃねえか！ って（笑）。

あの時は俺、『合法的に殺されるな』って思ったもんな。でも、ここで断ったら『逃げた』って言われるだろうからさ。『藤原はバラエティ番組でクマが怖くて逃げた』って一生言われるくらいなら、ここで死んだほうがマシだなって思ってやったんだよ」（藤原喜明、以下同じ）

“小熊”ではなく、“小型のクマ”

こうして、ケージに囲まれた山の中でクマと対戦。迷彩服を身にまとった藤原は、距離を取りながら低い姿勢で構えるが、クマは一気に突進。藤原はちょっとした交通事故のように吹っ飛ばされる。これが何度か繰り返されたあと、これ以上は危険とみなした番組関係者が撮影を中止。クマとの闘いはようやく終わった。

「俺がやったのは小型のクマだったけど、あれぐらいのヤツがいちばん動きも速くておっかない。俺なんか突進されて吹っ飛ばされて終わりだよ。当たりどころが悪かったら死んでただろうな。なんかその映像が、いまだにネットに上がってるらしくて、ツイッター（現・X）か何かに『藤原は小熊にも勝てなかった』とか書いてたヤツがいたみたいだけど、あれは絶対に小熊なんかじゃなかったよ。当たりめえだろって！」

こういうこと？

少なくとも、コレらには北海道の熊に対する義務と責任がある