北朝鮮に送る「原潜用原子炉」載せたロシアの沈没船、地中海で撃沈されたか

スペイン当局「北朝鮮行きの原子炉2基積載」と発表　
船体の大きな穴…爆薬のない特殊魚雷の攻撃受けた可能性も

　約1年前に地中海で沈没したロシアの貨物船が、北朝鮮に送る原子炉2基を積んでいた可能性が高いというスペイン当局の調査結果が公開された。西側では、北朝鮮が2024年にウクライナ戦争派兵の見返りにロシアから原子力潜水艦用の小型原子炉を提供された可能性があるとみられてきた。

　フランスの「ル・フィガロ」は昨年12月31日（現地時間）付で、スペインの地元紙「ラ・ベルダッド」」を引用し、スペイン政府が2024年12月23日に地中海で沈没したロシアの船舶「ウルサ・マヨール（Ursa Major）」を調査し、最近このような結論を下したと報じた。調査によると、長さ142メートルの同船は同年12月11日にロシア北西部のサンクトペテルブルクを出発し、翌年の2025年1月22日にロシア極東のウラジオストクに到着する予定だった。

　しかし、スペインとアフリカの間のジブラルタル海峡を通った2024年12月21日から異常兆候を見せ始めた。追いかけてくる何かを振り払うかのように、急にスピードを落としたり、航路を変針するなど、不規則な航海を行ったのだ。翌日には理由もなくスピードを落とし、左舷に傾いた。スペイン海事当局が船に連絡を試みたが、船側は「何もかも大丈夫だ」と答えたという。

　結局、船は12月23日から24日の未明にかけて、スペインとアルジェリアの間の海域で沈没した。乗組員16人のうち2人が行方不明になり、14人はスペインに移送された。船社はロシア国営メディアに声明を出し「ウルサ・マヨールを狙ったテロ攻撃が行われたと考えている」と非難したが、誰がなぜ攻撃を行ったのかについては言及しなかった。

　同船が届け出た貨物は、港湾用のクレーンや砕氷船用のカバー、空のコンテナなどだった。しかし、スペイン当局は船の船尾に重さ65トンの未申告の箱が載せられており、ここには冷却用の配管と原子炉の主要部品が入っていたことを確認した。当局はこれを根拠に、VM-4SG原子炉2基が同船に積まれていたと結論付けた。