「“南鳥島は中国の領土だ”と言いかねない」日本が発見したレアアース泥に高まる期待と懸念

■日中関係悪化、長期化で物価高に影響は？

（略）

■中国の切り札？レアアースの未来

　中国の切り札といえば、レアアースの輸出規制です。レアアースは、EV車・スマートフォンなどハイテク機器の製造に必要不可欠な資源です。埋蔵量は中国が48.9％と約半分を占めて世界一で、精錬量は約9割とほぼ独占しています。

　一方、日本でも2012年に東京大学などが『レアアース泥(でい)』を発見しました。日本最東端の島・南鳥島周辺の海底約6000メートルに世界需要の数百年分のレアアース泥があり、高濃度・高品質(中国で採掘されるものの10倍以上)で、環境にやさしいものだということです。高市首相は2026年1月、採取のための実証実験を行うとしていて、東京大学・中村謙太郎教授は「既存の技術も活用することで、3～5年以内に商業採掘開始を目指したい」と話しています。

　中村教授によると、南鳥島レアアース泥の最大の特長は「放射性元素をほとんど含まないこと」で、放射性廃棄物を出さない唯一のレアアース資源だということです。先進国が抱えるレアアース製錬時の懸念は『環境負荷』『高コスト』ですが、これらを大きく解消できる可能性があります。

　実用化には『中国レアアースの価格操作にどう対応するか』『商業開発を目指す場合、民間企業への補助など、さらに整備する必要がある』といった課題もありますが、中村教授は「実用化に向けた開発を迅速に進めるべきだ。中国が先に南鳥島EEZ付近で商業開発を開始する懸念も」と指摘しています。

(石原氏)
「レアアース泥は、私が国土交通大臣の時に見つかりました。中村教授がおっしゃる通り、実用化に時間がかかりますが、数年のうちに試作はできると思います。恐るべきことは、中国が先に『南鳥島は中国の領土だ』などと言いかねないことです。尖閣諸島も『自分のものだ』と急に言いだしたわけですから、しっかり先手を打つことが重要です。この点、高市首相は偉いと思います。日米首脳会談で『安全保障と希少物質を一緒にこれから考えていこう』という経済の一番重要なところで合意していますから、ここは偉いと思います。アメリカもこちらの肩を持ってくれていることが明らかになっていますので、次は日本が技術で中国を揺さぶることができるような国にしていくことが大事だと思います」

(高岡特別解説委員)
「レアアースは掘ればいいというものではなく、それを使って磁石にしなければいけません。日本の複数の企業は、こんな希少金属を使わなくても磁石ができる技術を持っていますから、こんなものが切り札にならない時代が目の前に見えています。だから、今このカードを切ったところで世界を敵に回すだけです。もし切られたら、日本は技術で世界と取引すれば良いわけで、その現実を中国政府の上層部が知らないはずがないと私は思います」

(「情報ライブ ミヤネ屋」2025年12月1日放送)

12/11(木) 8:00　　読売テレビ
https://news.yahoo.co.jp/articles/fa708560730dfe454e96183174814a8058c2af62

国民・山田氏、南鳥島沖レアアース試掘で中国の妨害懸念　小泉氏「安心して調査実施」重視 [12/5] [昆虫図鑑★]
https://lavender.5ch.net/test/read.cgi/news4plus/1764891994/