生活保護課「車を処分してください」　シンママ「保育園に布団3組どうやって運べば…」

そう言われて、30代の女性の頭に浮かんだのは「お昼寝布団、三つをどうやって？」だったといいます。

この女性は東北地方で1～7歳の子どもたち4人と暮らしていました。

育休中の離婚をきっかけに生活保護を申請したところ、自治体から車の処分を求められました。

月曜朝は子どもたちをせかしながら、保育園に通う3人分の昼寝布団や着替えを車で運んでいました。無理だ――と頭を抱えたといいます。

生活保護を使うと、車は「資産」として扱われ、原則として売るなどして処分するよう求められます。

地方の公共交通網が細る中、制度に疑問を感じ、同僚と取材を始めました。

今年2月、この女性宅を訪ね、玄関に散らばった小さな靴をまたぐようにしてお邪魔しました。壁には子どもたちの作ったカラフルな工作が飾られていました。

近くに鉄道の駅はありません。日々の暮らしに車が不可欠な地域でした。

もし車を手放したら……。1歳の次女と布団を抱え、走り回りたい年頃のきょうだいを連れ、保育園までの長い道のりを歩くことになります。

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