【東京】「西の渋谷」「西の歌舞伎町」「西の秋葉原」…すべて同じ市のニックネームです

　多摩地域の中心都市の一つ、人口４３万人の東京都町田市。市民の間ではこれまで「西の渋谷」「西の歌舞伎町」「西の秋葉原」と、２３区内の別の繁華街になぞらえられてきた。なぜ、ニックネームがつけられたのだろうか。その背景を調べると、街の移りゆきが見えてきた。（永野慎一）

　多くの大学や専門学校が立地し、若者らを引き寄せてやまない町田は、「西の渋谷」のあだ名があった。どうしてだろうか。１９８０～９０年頃の町田の若者文化に詳しい編集者で、文芸誌「ウィッチンケア」を発行する多田洋一さん（６５）に尋ねると、「渋谷にある東急ハンズや１０９など、東急グループの文化の影響を受けたことが一因」との答えが返ってきた。

　町田駅は小田急線とＪＲで、東急線は走っていないが、８３年に駅前に東急ハンズが進出。２００２年には東急グループのファッションビル「１０９」がオープンした。

　市内に本社を置く老舗ジーンズ店「マルカワ」の本店（２０２１年に閉店）も駅前の雑居ビル内にあり、古着店も密集している。流行に敏感な若者たちが２３区からも多く訪れた。さらに、都県境を接する神奈川からは、小田急線に乗って手軽な「東京デビュー」を果たそうと、こぞって町田を目指したという。

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