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　人がクマに襲われる被害が各地で相次いでいる。クマは人の顔を狙って攻撃しており、被害者の9割は顔面に傷を負っていることが、秋田大学の調査でわかった。「クマ外傷」は凄惨（せいさん）で、後遺症も重いという。

　秋田大学高度救命救急センターの中永士師明（なかえはじめ）教授らは、クマによる被害が過去最悪だった2023年に同センターで治療した20人の事例を分析した。

　その結果、受傷部位は顔面が90%、上肢が70%、頭部が60%と上半身に集中していた。

　身長1～1.5メートルほどのツキノワグマが立ち上がると、人間の顔面を狙いやすい位置にちょうど前脚が来る。クマ同士で争う場合は相手の口をかんで窒息死させようとする習性があり、顔は急所だとわかっているため、人間も顔を狙われやすいと話す。

　顔の傷は眼球破裂による失明や唾液（だえき）腺の損傷など、その後の生活の質に大きな影響が残る。また、首の血管が切れると出血多量による失血死や、気管損傷による窒息死に至るリスクもあるという。

　クマは、人を食べるためではなく、逃げるために攻撃するという。「ものすごい速さで近づいてきて、威嚇するために立ち上がり、まずは爪で一撃を加える。つまり、走っている車とぶつかったような『鈍的外傷』と、鋭いナイフが刺さったような『鋭的外傷』が合わさった傷になるので、一般のけがよりも深くて複雑な外傷となります」

　精神的な後遺症の割合も高い。中永教授らの調査では、41%に不眠、29%にせん妄（意識障害）の症状など、全体の約8割に何らかの精神的問題が表れた。

　「クマ外傷はひとたび遭遇すると、重症度にかかわらずその人の人生を変えてしまうほど凄惨だ」と中永さんは話す。（編集委員・岡崎明子）