大学院に目を向けても、留学生は年々増加している。たとえば東京大学大学院では、院生全体に占める留学生の割合が30％を超えており（2025年4月時点）、在籍する院生のほとんどが中国人留学生で占められている研究室も珍しくない。

　シリーズ「中国人留学生だらけの日本の大学院」、第1回では中国人留学生を抱える大学院の実態と、日本への留学を希望する中国人が増加している中国国内の事情についてレポートする。【全4回の第1回】

「研究へのモチベーションが低い院生が多い」
　都内の国立大学で勤務する大学教授のAさん（50代男性）は、自身の研究室に在籍する院生が、ここ数年でほぼ中国人だけになったという。

「2010年代半ばまでの私の研究室は、日本人院生が8割、2割がヨーロッパとアジア圏の留学生でした。2010年代後半から、韓国人と中国人が半数を占めるようになり、2020年代になると中国人がほとんどになりました。研究科全体を見ても受験者の7～8割以上が中国人ですね。これは私の研究室に限らず、都内の私立大学でも同じような傾向だと耳にします。

　一部の国立大やトップ私大には、修士課程のあとに博士課程に進学し、母国か日本で研究者として大学に就職することを希望する人たちがいます。しかし、それは稀有なケースです。大学院に来る中国人留学生は、修士号取得後は母国に帰って就職を希望するか、日本で中国語を使って働きたいという人が大半です。

　真面目に研究に取り組んでくれれば、もちろん出自はどこの国であろうと構いません。しかし、研究へのモチベーションが低い院生が多い反面、日本語指導などを含め、教員側の指導コストが高まっていることは問題だと感じています」（Aさん）

　日本の大学院への留学を志望する中国人が増加しているのはなぜなのか。都内の私立大学に勤務する教員・Bさん（40代男性）によれば、その要因の一つに中国社会の構造変化があるのではないか、と指摘する。

「中国では新卒者数が増加し続け、かなり厳しい就職難が常態化しています。また日本以上に学歴至上主義やエリート主義の意識が色濃く、とくに博士号、修士号取得者に対する社会的評価が日本よりも高い。そこで、『修士号が取りやすい』という理由で日本に留学し、修士号取得者として帰国して厳しい就職活動を有利に進めようとするモチベーションが働きます。

　経済的に豊かで英語が堪能な層は欧米の大学院に留学しますが、英語が苦手、経済的なコストを下げたいという家庭では、よりコスパよく、安価に留学できる日本の大学院が魅力的なのでしょう。とくに中国の若者の一部には、日本のアニメやアイドルなどのポップカルチャーが浸透していることも大きい。早くから日本語や文化に慣れ親しんでいる人もいて、学部から日本の大学を志望する受験生も増えています」（同前）

　激しい学歴社会や就職難により、修士号・博士号取得を希望する中国人が増えるなか、日本は魅力的な留学先の一つとして受け止められている。続く記事では、教員の指導負担が高まるにもかかわらず、多くの中国人留学生を受け入れざるを得ない、日本の大学事情についてレポートする。

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