現在、カリフォルニア大学デービス校の新しい研究により、人生に目的意識を持つことは、年齢を重ねるにつれて認知症のリスクを減らすという別の利点をもたらす可能性があることが示されています。

『アメリカ老年精神医学誌』に掲載されたこの新たな研究は、45歳以上の成人13,000人以上を最長15年間追跡調査したもの。

研究者らは、人生に高い目的意識を持っていると報告した人々は、軽度認知障害や認知症を含む認知障害を発症する可能性が約28％低いことを発見した。

目的意識を持つことによる保護効果は、人種や民族を問わず認められました。教育、うつ病、そしてアルツハイマー病の既知の危険因子であるAPOE4遺伝子を考慮しても、その効果は有意でした。

アリザ・ウィンゴ、カリフォルニア大学デービス校精神医学・行動科学科教授、上級著者
私たちの研究結果は、目的意識を持つことが、加齢に伴う脳の回復力維持に役立つことを示しています。アルツハイマー病の遺伝的リスクを持つ人であっても、目的意識を持つことは認知症の発症を遅らせ、発症リスクを低下させることと関連していました。

参加者には、人生の目的を与えてくれる活動について具体的に尋ねられていません。しかし、高齢化に関する過去の研究では、高齢者に人生の目的意識（「生きがい」とも呼ばれます）を与える活動は多岐にわたることが分かっています。

具体的には以下のものがあります。

人間関係: 家族の世話をしたり、孫と時間を過ごしたり、配偶者や友人をサポートしたりすること。

仕事 または ボランティア活動: 専門的な仕事、指導、またはコミュニティ活動への貢献を継続します。

精神性または信仰: 宗教的信念、精神的実践、または信仰に基づくコミュニティへの関与。

個人的な目標: 趣味の追求、新しいスキルの習得、個人的なマイルストーンの設定と達成。

他者を助ける: 親切な行為、慈善活動、介護、または擁護活動。

研究者たちはまた、目的意識が高い人は目的意識が低い人よりも認知機能の低下が遅くなる傾向があることを発見しました。

年齢、教育、うつ症状、遺伝的リスクの影響を考慮すると、平均すると発症の遅れは非常に小さく、8年間で約1.4か月でした。しかし、現在の治療法と比較すると、これは有意義なことです。

「レカネマブやドナネマブのような薬は、アルツハイマー病の認知障害の症状をある程度遅らせることができますが、リスクとコストを伴います」と、論文の筆頭著者であり、カリフォルニア大学デービス校の公衆衛生研究者であるニコラス・C・ハワード氏は述べています。

「人生の目的は、無料で、安全で、手に入れやすいものです。それは、人間関係、目標、そして意義のある活動を通して築くことができるものです。」

https://www.news-medical.net/news/20250825/Having-a-sense-of-purpose-linked-to-lower-dementia-risk.aspx

目的意識を持つことは認知症を予防する可能性がある
https://health.ucdavis.edu/news/headlines/having-a-sense-of-purpose-may-protect-against-dementia/2025/08