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北海道・釧路湿原の周辺に広がる原野の一角でダンプカーが入り、メガソーラーの工事が行われています。自然豊かなこの付近では天然記念物であるタンチョウの姿も確認されています。工事が生態系に及ぼす影響はあるのか、開発と共存できるのか、関係者の様々な声を取材しました。

■タンチョウ近くで工事？釧路湿原で何が
日本最大の湿原「釧路湿原」。雄大な自然の中で、多くの希少な生物が生息しています。そんな釧路湿原をめぐり大きな反響を呼んだ「X」のある投稿がありました。

猛禽類医学研究所 齊藤慶輔氏のXより「環境省釧路湿原野生生物保護センターのすぐ横で進められているメガソーラー建設の様子」

木を押し倒すショベルカーに、土砂を下すダンプカーの様子も。投稿したのは、猛禽類医学研究所の獣医師で、希少動物の保全活動に取り組む齊藤慶輔代表。

猛禽類医学研究所 齊藤慶輔 代表「これはきのうです。これだけのことをやられていて、音もすごい」

ーー湿地の中にいた生き物は？
齊藤慶輔 代表「生き埋めですよ。キタサンショウウオいたら生き埋め」

工事が野生生物に与える影響を多くの人に知ってもらいたいと、ドローンで撮影した映像の投稿を行っているといいます。齊藤代表が訴えているのは、「調査が不十分のまま工事が進められている」という点です。

齊藤慶輔 代表「この工事は5月のGW明けくらいから徐々に始まったが、一番問題なのはここに対する野生生物、特に希少種の十分な調査がなされないまま（工事が）強行されたというところが一番の問題だと思う。

保全のために何が必要かっていうのを、行政とか専門家と交えてやるべきだが、自分たちのペースで工事が大音響を立てながら、騒音立てながら進められているっていう現状」

メガソーラーの工事が行われているのは、研究所からわずか300ｍの場所。サッカー場6面ほどの広さに、6600枚のソーラーパネルが設置される計画だといいます。

齊藤代表が懸念しているのが…

ヒナを連れた国の天然記念物・タンチョウ。工事現場から500ｍ離れた馬の放牧地でタンチョウの親子が確認されたのです。

別の日に撮影された映像では、工事現場のすぐそばでエサを探すタンチョウの親子の姿もありました。

齊藤慶輔 代表「タンチョウの夫婦が駐車場に下り立ったり、頻繁に朝、鳴き交わしが聞こえたり、タンチョウのペアが生息してるのは、近辺のことを知ってる人なら誰もが知っている。これだけ音がしたり、人の立ち入りが見えたり、本来なかった場所に大きな人工工作物ができるという話になると、今後繁殖しなくなる可能性も十分考えられる」

■事前調査で「営巣なし」事業者主張
メガソーラーの工事を行っているのは、大阪に本社を置く「日本エコロジー」。その責任者に話を聞くと…

日本エコロジー 大井明雄 営業部長「資料を出して『工事をしますよ』と市役所に受理印をもらったのが去年。そこから、念のために今年まで工事を延ばした。すぐに『ええからやってしまえ！』そんなことは絶対にしません」

2023年に釧路市が施行した「太陽光発電施設の設置に関するガイドライン」では、事業者は工事60日前までに市長宛に届出書を提出し、工事前には、生物調査の結果を釧路市立博物館に提出する必要があります。

日本エコロジーは、専門業者に希少生物の事前調査を依頼。タンチョウの調査依頼を受けた専門家は、日本エコロジーから聞いた現場の状況と過去の調査結果をもとに、「タンチョウは営巣していない」との見解を示したといいます。

ーー離れた場所に建設すれば、ここまで批判の声はなかったのでは？
大井明雄 営業部長「ですよね。結果的にちょっと近くなってしまったのは申し訳ないと思うが、市の指定の調査会社に全ての猛禽関係などの調査をしてもらった」

工事現場は国立公園外の民有地であり、自然公園法の規制はかかりません。また建築物でもないため、ソーラーパネルの設置が可能です。

大井明雄 営業部長「従来のやり方で、希少生物だけを守ろうという方たちの意識の格差がこれだけある。私らは共存、あくまで希少生物とこの開発、太陽光の再生可能エネルギー、この共存です」メガソーラーの建設は、2025年内に完了する予定だということです。

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