土産物店の女性店員が語る。

「永平寺には全国から修行をするために僧侶が集まってきます。曹洞宗の中枢で修行僧を育てるための修行寺なんですよ。そして修行を終えたらまた日本中の寺に散らばっていきます。

今は100人以上の修行僧がいると思いますが、多いときは200人以上が永平寺で修行していますよ。永平寺を舞台にした映画もありますし、Appleの創業者スティーブ・ジョブズも憧れを抱き、修行を望んだ有名なお寺なんです」

「日本一修行が厳しい寺」としても有名な永平寺。曹洞宗関係者が解説する。

「大本山永平寺で修行をすればお坊さんにとってはいわゆる“箔”がつきます。本家で修行したほうが一目置かれるわけです。

朝3時半に起床してから座禅、掃除、作務、法要の準備など様々なことを行います。スマホはおろか寺には着るもの以外は持ち込めないので基本的に娯楽はありません」

そんな700年以上の歴史を誇る永平寺で“性加害事件”が起こったのは今年の6月から7月にかけてのことだった。被害にあった女子生徒が通っている学校関係者が証言する。

「私たちの高校では宗教情操教育の一環として永平寺で座禅をしたり、精進料理などを食べたり、実際の修行を体験する合宿研修があります。

合宿に参加する人数が多いため、班ごとに分かれて合宿を行うのですが、合宿が終わり帰宅した複数の生徒が『お寺の人に体を触られた』と教師や保護者に訴え出て事件が発覚しました。

合宿に参加したすべての班に聞き取り調査を行うと、20名以上の生徒が被害を申し出ました」

“事件”を起こしたのは20代半ばの修行僧Ａだった。学校関係者が続ける。

「被害にあった生徒によると、座禅指導を受けている際に体調不良になり休ませてもらっていると、Ａが背中をさすってきたそうです。

ですが背中をさすっていた手がだんだんと下のほうに移動していると思ったら臀部を触られたとのことです。他の被害にあった生徒は合宿中に夜寝るための布団を運んでいる最中と、布団を片づける際に臀部を触られたと聞いております」

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