“たけし軍団”が身体を張って『スーパーJOCKEY』『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』（日本テレビ系）などの番組を盛り上げていた1980～1990年代。なかでも、スキンヘッドで裸芸を得意とした井手らっきょさん（65）は、100mを10秒89で走る俊足で視聴者を魅了し、『ビートたけしのスポーツ大将』（テレビ朝日系）では、ソウル五輪100m金メダリストのフローレンス・ジョイナーさん（享年38）に勝利。

　芸能界屈指のスプリンターとして活躍した井手さんは現在、故郷・熊本にUターンし、カラオケスナック「らっきょの小部屋II」を経営する。東京での生活を捨てて決断した移住について語り始めた井手さんだったが、いつしか話題は家族のこととなっていったのだった──。

　熊本に戻って丸7年になりました。僕は熊本市内で生まれ18歳まで育ち、大学は福岡の久留米、23歳でスカウトされて東京へ出たときは、「2度と熊本へは戻らないだろう」と思っていました。ところが、2016年に熊本地震が起きた直後から、熊本のテレビ番組のコメンテーターなどとして声がかかるようになり、それがどんどん増え週1回に。こんなに頻繁に来るなら、東京と行ったり来たりするのも面倒だから、じゃあもう熊本へUターンしちゃえ、って。やっぱり求められると嬉しいですからね。

　戻ってみたら、18歳まで過ごしていたときより、熊本は住みやすい、と熊本の魅力をより感じるようになってきました。繁華街は賑わっているし、山も海も1時間ほど車で走れば行ける。食べ物がおいしいし、物価も安い。家賃も安いですよ。この「らっきょの小部屋II」も、市内の2LDKの自宅も賃貸ですけど、東京の3分の1ぐらいですから。駐車場込みでね。学生時代の友だちもたくさんいるし、親兄弟もいる。僕の両親は90歳を過ぎて、まだ健在なんです。

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　熊本へ戻る前、川崎でダーツバー「らっきょの小部屋」を経営してたんですけど、そのときも含めて借金なんて初めて。ほんと、どうなるかと思いました。幸い、お客さんがだいぶん戻ってくれて、今はコロナ前の良かったときの90％ぐらいにまでに回復しています。

　店は姉貴にも手伝ってもらっています。突き出しとか作ってもらって。お客さんの多い金曜、土曜はほかにアルバイトにも1人、入ってもらっています。かみさんは手伝っていないのかって？　僕、今は1人ですよ。離婚してもう何年も経ちます。50歳くらいの頃だったかなあ。理由は何でしょうね……積もり積もったものがあったのでしょう。

　たけしさんのフライデー襲撃事件があったでしょ？　1986年12月。そのとき、たけし軍団のメンバーで参加しなかったのは、僕を含め3人いたんですけど、僕は浮気してた人と一緒にいて連絡を受けられず、参加できなかったんです。当時はインターネットとかなかったから、何も知らずに朝、帰宅したら、かみさんが僕を見て怪訝な顔をしてる。とっさに、「軍団で話し合いをしていて朝までかかったんだ」なんて、下手な言い訳をしたのがいけなかったですね。

　前のかみさんは僕が久留米大学に通いながら、パブでものまねショーのアルバイトをしていたとき、客として来ていた人。1歳年上の看護師でね。僕が上京した後、たけし軍団に入る前年の1984年に入籍しました。娘と息子が1人ずつ生まれ、娘は実業家と結婚して僕にとっては孫が2人生まれたのですが後に離婚し、今は資格をとって東京でエステティシャンとして働きながら子どもたちを育てています。

　そういうわけで、僕は熊本へは1人で帰ってきたんです。店を25時まで開けているので、帰って寝るのは午前3時ぐらい。録画した野球関係の番組やYouTubeを見ていると、つい5時、6時になることも。年がいくと早寝早起きになる人がいますけど、僕は相変わらず宵っ張りなんですよ。寝つきはいいし、よく眠れます。寝る時間が遅いので、起きるのはお昼の12時とか。それからご飯を食べて。1日2食、外食が多いですね。でも食事以外は洗濯も掃除も苦にならないから、1人は自由でいいな、と思います。

　再婚？　店をやっているので、出会いはありますけど……今のところ予定はありません（笑）。休日に一緒に出かけてご飯を食べたりできる女性がいたら楽しいかな、とは思います。それに、夜、1人で寝ていると、「このまま何かあったら、オレ、どうなっちゃうんだろう」と思ったりします。こっちに帰ってきてから、いろいろ病気をしましたから。