ネイチャー誌に最近発表された研究で、国際的な研究チームは、呼吸器ウイルス感染が肺内の休眠中の乳がん細胞を目覚めさせることを示した。

乳がんは女性に最も多く見られるがんであり、米国におけるがん関連死亡原因の第2位です。播種性がん細胞（DCC）は、初期寛解後も転移再発するまで何年も休眠状態を維持することがあります。

転移細胞が進行するか休眠状態を維持するかは、腫瘍の微小環境と細胞内因子によって決まります。特に、微小環境の乱れは転移を悪化させるのに十分な影響を及ぼす可能性があります。

呼吸器ウイルス感染症は一般的であり、季節性インフルエンザは年間10億人以上に影響を与えています。

これらの感染症は通常、肺の炎症を伴い、炎症性サイトカイン（インターフェロン[IFN]およびインターロイキン-6[IL-6]）の増加、そしてマクロファージ、T細胞、好中球などの免疫細胞の増殖を引き起こします。

このような炎症メカニズムは、転移プロセスの調節因子として報告されています。

本研究では、マウスにおける呼吸器系ウイルス感染が乳がんの休眠状態に及ぼす影響を検証しました。

さらに、研究者らは英国バイオバンク（UKB）のデータを分析し、SARS-CoV-2検査の陽性ががん生存者の死亡リスクの上昇と関連しているかどうかを評価した。

2022年12月まで追跡調査されたUKBの集団には、2015年以前にがんと診断された4,837人が含まれており、そのうち413人の死亡が記録された。このうちSARS-CoV-2検査の陽性者は115人、陰性者は298人で、オッズ比（OR）は4.5であった。

COVID-19に起因する死亡を除外した後でも、検査陽性者の死亡率は依然として高く、オッズ比は2.56でした。検査陽性者のがん死亡率は、検査陰性者と比較してほぼ2倍（オッズ比1.85）でした。

データは、この関連性が感染直後の数ヶ月間に最も強く、その後時間の経過とともに弱まることを示しており、これはマウスモデルで観察されたDCCの初期の急速な拡大を反映している。

研究チームは、SARS-CoV-2検査で陽性となった参加者は、陰性となった参加者と比較して、全死亡リスク、COVID-19以外の死亡リスク、およびがん死亡リスクが上昇していることを観察した。

最後に、フラットアイアン・ヘルス・データベースを用いて、乳がん患者がCOVID-19後に肺転移の進行リスクが高まるかどうかを評価した。乳がん診断後にCOVID-19に罹患した女性は、年齢、人種、民族で調整後、その後の転移性乳がん診断のハザード比は1.44であった。

乳がんのサブタイプと併存疾患でさらに調整後、ハザード比は1.41となり、影響の方向は一貫していたものの、統計的に有意ではなくなった。

結論
結果は、呼吸器ウイルス感染が休眠中の癌細胞の覚醒と増殖を促進することを示唆している。

全体的に、これらのデータは、肺ウイルス感染が癌再発リスクをどのように高めるかを明らかにしており、マウスとヒトの両方のデータが感染後の初期段階で最大のリスクを示していることから、関連する転移進行のリスク増加を軽減するための戦略の必要性が強調されています。

https://www.news-medical.net/news/20250814/Respiratory-viruses-awaken-dormant-breast-cancer-cells-and-raise-relapse-risk.aspx

呼吸器ウイルス感染が肺の転移性乳がん細胞を活性化させる
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09332-0