米国で根絶したはずの「はしか」、接種率低下で感染拡大…ケネディ長官の反ワクチン発言が一因か

　【ワシントン＝中根圭一】米国内の麻疹（はしか）の感染者数は今年、１３０９人（７月１５日時点）に上り、過去３３年で最多を記録したことが米疾病対策センター（ＣＤＣ）による集計でわかった。米国では２０００年に麻疹の根絶宣言が出されたが、ワクチン接種率の低下が原因で感染が再拡大しているとみられる。

　ＣＤＣによると、麻疹の感染者は１９９２年の２１２６人に次いで多く、全米５０州のうちテキサス州など３９州で確認されている。９２％はワクチン未接種か接種歴不明の人だった。

　一方、全米のワクチン接種率は下がっており、未就学児では２３～２４年度が９２・７％となり、４年前より２・５ポイント低下している。

　感染対策の司令塔であるロバート・ケネディ・ジュニア厚生長官が反ワクチン団体の創設者で、接種に否定的な発言を繰り返している。東京医科大の浜田篤郎客員教授（渡航医学）は「ケネディ氏による言説が接種率低下を招く一因とも考えられる」と指摘する。

　麻疹は空気感染し、非常に感染力が強い。脳炎や肺炎などの重い症状を引き起こし、死に至ることもある。国立健康危機管理研究機構によると、今年の日本の感染者数は１８４人（７月１３日時点）に上り、昨年１年間の４５人を上回っている。