備蓄米放出「頭が真っ白になった」秋田コメ農家「もう限界」批判の矛先は小泉農水相へ

　「生産者に対する配慮が明らかに欠けていた」。米農家の斉藤拓さん（32）が、右隣の首相に臆せずに訴えた。安い備蓄米の放出時に「農政への不安と不満が、不信に変わる前にメッセージが欲しかった」。

　大仙市はブランド米「あきたこまち」の一大産地で、米の収穫量は新潟市に次ぐ全国2位を誇る。地元JAの斉藤武志組合長は小泉進次郎農林水産相の就任を機に「流れが変わった」と言う。

　その兆候は公示前からあった。6月の日曜朝、無所属現職の候補者が大仙市で集会を開いた。

農機の買い替えに退職金の7割

　「もう限界です」。質疑の時間になると、2列目にいた米農家の佐藤毅さん（67）が直立し、こう訴えた。政府による備蓄米の放出で「頭が真っ白になった」。

　土地改良区に長く勤め、自民を支持してきた。今回、非自民候補者の集会に出席したのは政府への抗議でもあった。

　4日後、記者が佐藤さんを訪ねると、炎天下の倉庫はサウナのようだった。農機を見せ、「うちには『ベンツ』が何台もある」と自嘲気味に話す。その買い替えに退職金の7割を充てたという。

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