自民党「パンダ契約延長できるよう中国に働きかけようか？」 和歌山「結構です。我々は台湾と共に」

「実はパンダが戻るというニュースが流れた24日夜、友人の国会議員から『連休中に森山幹事長や小渕優子組織運動本部長が中国に行く。その際に契約延長をお願いしてもらおうか』と電話があった。こちらの事情をおもんぱかってくれたわけだが、『それはいい』と遠慮した」

──森山氏の訪中直前に4頭返還が発表された

「われわれの慌てぶりを予想した上でのことだと思う。中国側とすれば自分たちで（政治的駆け引きの）ボールを持っておこうとしたのだろう。確かに4頭返還の衝撃は大きい。大型連休前後は駆け込みでパンダを多くの人が見に来た」

中国より台湾と

──大江氏が町長就任前の令和3年1月、町はパンダ繁殖研究基地のある中国四川省成都市成華区と姉妹都市提携を目指して覚書を交わした

「今年4月に成華区から共産党の方が来て、姉妹都市を目指していこうと言われたが『なかなか難しい問題がある』と答えておいた。姉妹都市までのめり込む考えはない」

──5月16日には南紀白浜空港と台湾を結ぶチャーター便が飛ぶ。日本航空として初めてとなる

「頼みは台湾だと思っている。台湾は自由、民主、人権と日本と同じ国家の基本を持つ。そうした価値観を持っている国（地域）と向き合っていきたい」

──具体的には

「訪台して5月22日に蕭美琴（しょう・びきん）副総統と面会する。国会議員時代からの知り合いで、白浜の事情を説明して『力を貸してほしい』としっかりお願いしようと思っている」

──仙台市や茨城県などがパンダ誘致を進めている

「私は白浜町長である間はパンダがいない現実を現実として捉えていく。石破茂政権にもパンダを戻してもらうように協力を求める気は毛頭ない。台湾とこれからどうやっていくか、その部分で力を貸してくれるなら貸してほしいと思います」（聞き手・奥原慎平）

https://www.sankei.com/article/20250510-KITLUGDWRZDQJGZXGVYKXLFTTI/

＞白浜温泉旅館協同組合の幹部は「宿泊施設では夏の予約が例年より減っているという声も上がる。
一方、大江町長は産経新聞の取材に、観光振興の転換を図ると強調。「パンダから脱却し、次の一歩を踏み出したい」と話した。

https://www.sankei.com/article/20250627-WY6NO2IPMFOMFLI3O6DTZOCSJ4/