「日本全土をいつでも空襲できる状態になりかねない。中国の海軍の実力は侮れない」…現役自衛官が解説

日本の上空から不審な船舶や潜水艦を監視する海上自衛隊の哨戒機「P-3C」は、全長35メートル余り、最大時速は約730キロにも達する堂々たる航空機である。その役割から「空飛ぶパトカー」と例えられることもあるだけに、まさか上空で“あおり運転”に遭遇するとは操縦士も予想外だったに違いない。

「危機一髪の出来事が起こったのは、今月7日のことです。宮古島の南東約550キロの海域を東進していた中国海軍の空母『山東』を、P-3Cが監視していました。その際、山東から発進した戦闘機がP-3Cにおよそ40分間もつきまとい、一時約45メートルにまで接近してきたのです。翌日にも約80分間追従し、P-3Cの前方約900メートルを横切っています」（防衛省担当記者）

■「写真を撮影されるよう意識して飛んでいた」

この中国軍の戦闘機J-15の飛行速度は音速に達する上、ミサイルのようなものも搭載していたというから危険極まりない。元空将で麗澤大学特別教授の織田邦男氏が、急接近の思惑を解説する。

「前方900メートルを横切るというのは、衝突はもちろんジェット噴流にP-3Cが巻き込まれる危険もあり極めて問題といえます。ただ、偵察や監視に来た他国の航空機をけん制するというのはどの国でもやることで、特別珍しくはありません。むしろ注目すべきは、今回P-3Cと同高度で中国機が接近してきたということ。これは恐らく、自衛隊側に写真を撮影されるよう意識して飛んでいたからだと思います」

■「デモンストレーション的な活動」

普段は厳しく情報を統制している中国軍が、今回に限り撮影されたがるとはどういうことか。その疑問の答えは、中国軍の擁するもう一隻の空母「遼寧（りょうねい）」の動きにある。

「5月末に宮古島の東を通過して太平洋上に出た遼寧は、そこでヘリコプターや戦闘機を約140回も発着艦させるなどの訓練を行っています。その後さらに東進し、今月7日には南鳥島の近海にまで至りました。山東も9日には沖ノ鳥島の北側に達し、戦闘機を発着艦させた。太平洋上で中国海軍の空母2隻が同時に活動したのは、これが初めてのことです」（前出の記者）

山東と遼寧はともに全長300メートル超と、海上自衛隊が擁する最大の護衛艦「いずも」をしのぐサイズ。どちらも空母をサポートするミサイル駆逐艦や支援艦を複数引き連れ、本格的な艦隊として太平洋に進出した。織田氏いわく、J-15の急接近よりこちらの方がよほど衝撃的だという。

「かつて中国海軍は沿岸でしか活動できないことを揶揄され“ブラウンウォーター・ネイビー（沿岸海軍）”と呼ばれていました。それが今回、遼寧はかなり遠洋で活動していますし、山東は自衛隊のP-3Cに対する邀撃（ようげき）態勢までできています。沿岸と違って陸地に緊急着陸できない洋上では、パイロットは空母に確実に着陸する高い技術も求められます。中国海軍が“ブルーウォーター・ネイビー（遠洋海軍）”に進化したことを見せつける、デモンストレーション的な活動とみて間違いありません」

■中国海軍の実力は「侮れない」

さる現役自衛官も、いまや中国海軍の実力は「侮れない」と語る。

「遠洋航海のためには“洋上補給”といい、海の上で補給艦から別の船に燃料を受け渡しする技術が必要です。かつての中国海軍の洋上補給はお粗末なもので、油を海にまき散らしながらやっていましたが、ここ10年で見違えるほど素早くなりました。また、船の設備も昔は消火装備が整っていないなど実戦には不安な造りでしたが、今回の空母は写真で見る限り、かなり現代的な装備になっているようです」

危険な飛行をしてまで注目を集めようとしたのは、こうした進歩を見せつけるためだったというのだ。

以下全文はソース先で

■台湾への侵攻、米国との対決を見越したもの （略）
■「まだまだ見かけ倒し」だが…… （略）
■「日本全土をいつでも空襲できる状態に」 （略）

デイリー新潮　2025年06月27日
https://www.dailyshincho.jp/article/2025/06270556/?all=1