庶民の生活、意識の変化を確かめるには、大正7（1918）年7月から始まった米騒動を見ていくと実態がわかりやすい。
この頃の米不足は凶作とか不作といった理由からではなかった。「急速に発展した日本資本主義の矛盾の所産」（『歴代内閣・首相事典』鳥海靖編）と言ってもよかった。
第1次世界大戦のさなか、日本の輸出は急激に伸び、それにつれてインフレ状態になり、勤労所得者や自営業者の実質賃金は目減り状態になった。逆に米が高騰を続けることに庶民の苛立ちが募っていた。
大正5（1916）年には1石（約180リットル）あたり13円90銭であった。翌6（1917）年には21円50銭、そして7年7月には41円6銭にまで上昇していた。
経済上の分析によると、この上昇は極めて人為的であった。つまり農業人口の減少に加えて、米穀商が買い占め、売り惜しみなどで利益を得ようとしていたのである。
あえて指摘すればシベリア出兵（編集部注/「革命軍によって囚われたチェコ軍団を救出する」を名目にシベリアに日米英仏連合軍が共同出兵した、
ロシア革命に対する干渉戦争）などの軍事政策に呼応するための軍による米の大量買い付けなども理由とされた。庶民は食卓に米を見ることができない状況にもなっていったのである。
そういう折に、富山県魚津町の漁民の妻女が、港から米が積み出されるのに憤慨し、その積み出し作業に抗議して、体を張って作業を中止させようとした。
当初は100人ほどの女性たちであったというのだ。この動きに刺激されて、「我々にも米を食わせろ」の声が周辺の人々の間に広がっていった。これが、いわゆる米騒動の広がりに拍車をかけることになっていった。
8月に入ると近隣の町村のほとんどで、富山の米を外に持ち出すのを禁止せよ、米の価格を引き下げろ、というスローガンの下、米穀商を襲ったり、買い占めなどで利益を上げている資産家をつるし上げたりしている。
こうした県内の動きは、「越中女一揆」として全国的に報じられた。この報道に米の高騰に苦しんでいた庶民は言うに及ばず、都市の労働者からその妻まで米穀商の売り惜しみなどへの反発が広がった。
「8月8日の岡山県を皮切りに、翌9日には大阪、和歌山、兵庫、香川、愛媛と広がり、8月9日～17日にかけて、米騒動は頂点に達する」（『明治・大正・昭和事件 犯罪大事典』）という状態になった。
この騒動は大阪、京都、そして最終的には東京にまで波及したのであった。8月半ばの統計では、18市、40町、30村の計88の市町村に騒動は拡大していった。
所によっては万に近い数の労働者、女性、さらには都市の勤労階層にまで、その怒りは増幅していた。
軍隊が鎮圧に乗り出したが、それでも運動はさまざまな形で広がり、日本社会の底流には爆発的なエネルギーが秘められていることが明らかになった。
社会学的な考察になるのだが、この米騒動は実は単に、「米をよこせ」という運動とも言えなかった。
そのデモの激しさ、さらには都市住民が積極的に参加したのを見ると、革命の前哨戦のような響きも伴っていたのだ、当然ながら寺内正毅内閣はふるえあがった。
各地の米騒動は、10月まで続いたということになるが、最終的には4県（青森、岩手、秋田、沖縄）を除いて全国に広がった。
いわゆる大衆の大掛かりなデモとしては近代史の中でも初めてのことであった。恵まれた大企業の労働者も自主的にストを構えて連帯の意思を表していた。
寺内内閣は軍隊、警察を使って弾圧に乗りだして対応したが、一部では銃撃戦もあったと言われているほどである。
九州の炭鉱地方では暴動に発展し、発砲する軍隊による死者が一説では50人に達したともいう。労働者側もダイナマイトで応戦するという事態にもなった。
こうして見てくると、米騒動は語られている以上に、体制の屋台骨をぐらぐらと揺すったことになることがわかってくる。
この米騒動による検挙者は2万5000人を超え、8000人以上が刑事処分となったとされる。厳罰主義はますます国民を怒らせていった。死刑の判決を受けた者もいる。
大正期のこの事件、事象は近代史の中で見落とせない史実なのである。
https://news.yahoo.co.jp/articles/d2f7f22428a00d849a5eea874220ce701435f557
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