跳梁跋扈する″中国人白タク″ドライバーの告白「規制はザルだね。月100万円は稼げるよ」

■警察官に向かって「まいどご苦労様です～」

赤色灯を回しながら、一台のパトカーが深夜の羽田空港第３ターミナルに接近してきた。そして国際線で到着する客を待っていた車列に横付けすると、ドライバーひとりずつに職務質問を始めた。営業許可を得ず、自家用車で違法にタクシー営業を行う「白タク」の取り締まりだ。

しかし、中国・天津から到着する予約客を迎えに来ていた白タク運転手のＸ氏は、平然と運転席でスマホゲームに興じていた。

来日８年目、目つきこそ鋭いがよく笑いフランクな雰囲気を醸し出す。中華料理店を経営するＸ氏が副業として白タクを始めたのはコロナ禍を経た’23年。今では白タク営業だけで「平均月収40万円。春節や国慶節前後の１ヵ月は100万円を超えることもあるよ」と豪語する。

実はこの日、筆者が都内でＸ氏に白タク事情について取材を行っていたところ、顧客から迎車予約が入り、そのまま同行取材することになったのだ。羽田まではＸ氏のハイエースに乗せてもらい、到着後に降車していたところ、冒頭の場面となったのだった。

Ｘ氏に職質の順番が回ってきた。警察官が車外に出るよう指示すると、Ｘ氏は自らドアやトランクを開けた。車内検査が始まるようだ。

Ｘ氏の悪運も尽きたか――。と思いきや、警察官は懐中電灯で照らして一通り車内を確認しただけで、Ｘ氏に敬礼して次の車両に向かった。

警察官の後ろ姿に向かってＸ氏は「まいどご苦労様です～」と軽口を叩いた。

「あいつら、いつも（職質を）やってるけど、単なるオドシだから。友人を迎えに来たって言えばそれ以上、何もできないよ。規制はザルだね」

Ｘ氏は筆者にそう言い放つと、予約客を拾って走り去った。

ターミナルに残された筆者は、職質を終えた警察官に、「明らかに白タクなのになぜ彼らを検挙しないのか」と尋ねた。

警察官は、悔しさを滲ませながらこう嘆いた。

「検挙するためには有償で乗客を運送した事実を立証しないといけない。そうなると、車を尾行して客を降ろしたところを押さえて、客に『お金を払った』と証言してもらわないといけない。我々だけではどうにもできないんですよ」

正規タクシー・ハイヤー業者の収益を脅かしているのは、ＳＮＳで客を取っている白タクだけではない。空港ターミナル内では、白タクドライバーたちによる、悪質な″客の横取り″が繰り広げられていた。

北米からの到着便が集中する夕方の第３ターミナル２階では、白のＹシャツにスラックス姿の中国語を話す男たちが、到着ゲートを見つめていた。

互いに一定の距離をとって立っているが、時折、手短に言葉を交わす。その言語は北京語である。

白シャツ軍団は、それぞれ「Welcome Mr. LEE」などと、人の名前を書いたパネルを小脇に抱えており、一見、予約客を迎えにきたホテルのドライバーに見える。ところが不思議なことに、彼らが実際にそのパネルを掲げることはない。到着ゲートから出てきた外国人客に近づいては、片っ端から「タクシー？」と声をかけ、足を止める外国人客がいると、スマホの翻訳アプリを駆使して交渉に入るのである。

筆者の目の前で、ひとりの白シャツ男が一組の欧米人カップルとの「商談」をまとめた。男が翻訳アプリで提示した条件は「銀座まで１万円」。正規タクシーの通常料金より３割ほど高額である。

白シャツ男はカップルのキャリーケースを手に持ち、彼らをターミナルの外へと誘導。ターミナル前の車道に設けられた乗降スペースを通り過ぎ、どんどん進んでいく。

途中、カップルは「どこまで行くんだ？」と訝（いぶか）しがったが、荷物を預けてしまった以上、白シャツ男について行くしかない。目指していたのはターミナルの最前方に路上駐車してあった、白ナンバーの大型ワゴンだった。

その周囲には複数の大型ワゴンが路駐していたが、ナンバープレートは白と運送事業者用の緑が混在していた。目を引いたのは車内に運転者はいないということ。ただ、近くには白シャツ軍団の一味とみられる男がひとり、立っていた。ドライバーが客引きに行っている間、警察に駐禁切符を切られないよう見張りをしているようだった。

これまで中国系白タクは中国人客をＳＮＳなどで集客していた。傍若無人な不正客引き行為で、すべての訪日外国人が彼らのターゲットとなっているのだとすれば、正規ドライバーの機会損失による被害は甚大だ。さらに、白タクドライバーによるボッタクリ行為や交通事故などのトラブルが多発すれば、日本の対外イメージの失墜にも直結する。

訪日客が食い物にされている現状を、野放しにするしかないのだろうか――。