大谷翔平、試合後に自らの言葉で長嶋茂雄さん追悼「非常に残念」伝道師継承誓う「情熱を次の世代につないでいければ」

◇ナ・リーグ　ドジャース―ジャイアンツ（2025年6月14日　ロサンゼルス）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）は14日（日本時間15日）、本拠でのジャイアンツ戦に「1番・DH」で先発出場。初回に11試合、47打席ぶりとなる今季24号を放った。先頭打者弾は今季7本目となった。第4打席では今季3度目、通算では22度目の1試合2発とする25号を放ち、日本選手最多を更新するメジャー通算250号に到達した。また、両リーグトップのヤンキース・ジャッジ、マリナーズ・ローリーに1本差に迫った。

　試合後、今月3日に亡くなった長嶋茂雄さんについて初めて取材の場で言及した。今年3月の日本開幕戦で来日した際にも激励を受けており、訃報に接した際には自身のインスタグラムで「心よりご冥福をお祈りいたします」と追悼していた。

　大谷は試合後、長嶋さんへの思いについて問われると「リアルタイムで見ている世代ではないので、実際にプレーをお目にかかることはなかったです。実際にお会いしてみて素晴らしい方でしたし、会話していても野球への愛情が深い方という印象を受けた。非常に残念なニュースでしたけど、その情熱を現役の僕らが次の世代につないでいければいいんじゃないかと思います」とコメント。長嶋さんの名言の一つである「日本野球界の伝道師たれ」の言葉を意識したのか、ミスターの思いを継承することを誓った。

　また、今年3月に東京ドームで長嶋さんと対面した際の会話についても言及。「野球のこと、食事の時もそうでしたけど、ほとんど野球のことしか話さない。野球に対する愛情が深い方なのかなと思う。それをどんどん次の世代に託していければいいんじゃないかなと思います」と話した。

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