【コメ】「美味しいが“卸の使命”」小泉大臣の要求に卸売業者が悲鳴 　速さと安さか品質か…「最後の切り札」緊急輸入で市場のけん制も

大手コンビニでは、小泉大臣肝いりの政府備蓄米の販売が始まりました。小泉氏は、価格が下がらない理由として、流通の問題点を指摘しています。広島の卸売業者を取材しました。

■随意契約でスピードアップ?　一方“精米問題”への懸念も

小泉進次郎 農水大臣（5日）
「これが…噂の…」

カメラの前で感心して見せたのは、小泉農林水産大臣。5日に視察したのは、コンビニに並んだ備蓄米です。そしてアピールしたのは…

小泉農水大臣
「よくこのスピードで作られましたね」

卸売業者を通さない「随意契約」での“速さ”を賞賛。

小泉農水大臣
「随意契約でいきなり小売にという形で、こんなに早く届く。（入札した備蓄米との）流通の違いも明らかになった」

しかし小泉大臣肝いりの随意契約のコメも、今後はスピードが落ちる可能性も。随意契約で放出した備蓄米の8割は、精米工場を持たない小売業者に引き渡されるのです。

小泉農水大臣（3日）
「いま精米してくれるところを探している事業者がいることは事実。どれぐらいの余力が、精米の施設の中であるのか（調査が必要）」

小売業者の中で精米の需要が増す中で、小泉大臣が協力を仰ぐとしたのが、随意契約からは外された卸売業者です。

■精米の依頼相次ぐ卸売会社　24時間態勢も

日本最大の精米工場を持つ、広島のコメ卸売会社「食協」を訪ねました。

この工場の精米能力は、1時間に30トン。随意契約で備蓄米を手にした小売業者から、精米の依頼が相次いでいます。

コメ卸売会社「食協」武信和也 社⻑
「十数社から一応依頼が来ています。来週以降は24時間態勢を考えて、1日でも早く市場に商品として出したい」

24時間態勢は初めての試み。人員の確保など課題も多く、余力のない業者も多いのではといいます。

そしてもう一つの問題は、江藤大臣の時代にJAなどの大規模な集荷業者に放出された備蓄米が、5月半ばの段階でまだ2割ほどしか市場に出ていないことです。

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