【なまはげより怖い…】出生率29年連続ワースト「日本一の高齢化県・秋田」で起きている「悲惨すぎる若者離れ」の現状

「オラ、こんな県イヤだ……」。そんな若者の声が聞こえてきそうなほど、少子高齢化が進む秋田。出生率は29年連続で全国最低、2050年には2人に1人が高齢者になる見込みだ。なぜ秋田は「超高齢化県」になってしまったのか。日本の未来を映す老人県を歩いてみた。

聞こえるのは救急車のサイレンだけ

「早晩、仙北市は消滅すると思います。子供がいない。仕事も少ない。高齢化には歯止めがかからない。税収もギリギリで、夕張市ではありませんが倒産の半歩手前なのです。

街では子供どころか人の声すら耳にしません。聞こえるのは救急車のサイレンくらいのものです。世間話をしていた近所の人たちも次々と亡くなっていく。怖いですよ。

ここには働く場所がないので若い人は定住せず、若い人がいないので子供も増えない。地域の活気がなくなると、観光客も素通りする。完全な悪循環です。私を含めて、住民は国に見捨てられたという意識を持っています」

秋田県仙北市の商工会に所属する食品会社経営者の小川悠氏（仮名、67歳）は、市の現状をそう嘆いた。

秋田県東部に位置する仙北市には、国内でも指折りの観光資源がある。日本一深い湖である田沢湖の周辺には、乳白色の泉質で知られる乳頭温泉や、日本一酸性度の高い玉川温泉がある。雪の回廊で名高い八幡平や、武家屋敷の連なる角館など見どころも多い。

しかし、本誌記者が現地を訪ねた5月中旬、観光客の姿はほとんど見えず、市内の中心部を歩いても、寂れている感は否めなかった。平日の昼過ぎにもかかわらずシーンと静かで、人影はほとんど見当たらない。

屋根が朽ちた空き家、廃墟になったホテルにパチンコ店、飲食店も蔦が絡みついたまま放置されている。親不孝通りと呼ばれる繁華街もシャッター街となっている。

「ホテルや旅館は、コロナでいくつも潰れました。生き残ったホテルも従業員が集まらないから、部屋が空いていても客を入れられない。フロントに人はいても、掃除や洋室のベッドメイキングまで手が回らない。和室だと、布団を敷くのは客の役目になっています」（同前）

だが、こうした状況は仙北市に限った話ではない。秋田県は超高齢化県であり、少子高齢化の最前線と言われているからだ。

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町中にもクマ出没

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