【海外】「宿題より読書が優先!?」日本とは全然違う…イギリスの教育現場が重視する「読書習慣」の絶大なる効果

息子は幼稚園の年長で『かいけつゾロリ』(原ゆたか著)シリーズにハマって以来、本の虫。小1の夏に海外で暮らすようになってから『おさるのジョージ』(H.A.レイ著)をはじめとした既に日本語で理解している絵本を英語で読みながら、英語力を身につけようと努力をしていました。彼にとって、最もストレスなく英語に触れられる手段が「読書」だったのです。その読書との距離がより近く、関係も濃くなったのが、イギリスでの生活でした。

イギリスの学校では、「読書」がとても貴重なものだと考えられています。それを実感する出来事が、転校してすぐにありました。

学校の面談で息子が本ばかり読んでいて宿題の時間を確保するのが難しいと英語の先生に何気なくぼやいたところ、「読書をしていたら中断させないでください。宿題より読書が優先。読書をしていて宿題の時間が取れない日は、その旨を担任までご一報ください。最大限の配慮をします」と。そう聞いた時には、とても驚きました。なぜなら日本で教育を受けた私にとって、宿題に勝る大切なものなどなかったからです。この考え方に感銘を受けたのを覚えています。

私が学生時代は、習い事や勉強、部活が忙しく、「時間がない」を言い訳にまったく読書に時間を費やしませんでした。それを後悔して、大人になってから小学生で読むべきとされている本、『トムは真夜中の庭で』(フィリッパ・ピアス著)や『モモ』(ミヒャエル・エンデ著)、を読んでみましたが、大人になってから読むのと、子どもの時に読むのとでは内容の受け止め方がだいぶ違うと実感し、今更取り戻せない大きなものを失ったような気がしていました。だからこそ、この先生の言葉が響いたのかもしれません。

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