5月中旬、ニューヨーク・マンハッタンから車で1時間ほどのエリアの住宅街にベビーカーを押す小室さん夫妻の姿があった。時折、見つめ合いながらゆっくりとベビーカーを押す姿は、新たな命が生まれた幸せにあふれていた。

ふたりは今年3月、このエリアにある一戸建ての新居に引っ越していた。この家にはベビーベッドや新生児用の洋服、さらにおむつ用のゴミ箱までもが運び込まれ、着々と子供を迎える準備が進んでいた。

引っ越しは出産を間近に控えた眞子さんのためだったという。

「妊娠がわかったのが昨年の秋頃で、そこから引っ越し計画が急ピッチで進みました。『子供を育てるなら一戸建てがいい』という眞子さんたっての願いを叶えようと、圭さんは多忙のなかで物件を探し、ようやく“理想のわが家”を見つけたそうです。今回は賃貸ではなく、長く家族で暮らすため、購入することにしたのです」（小室家の知人）

皇籍を離脱したとはいえ、眞子さんの出産は大きな意味を持つ。現状の皇室典範では、次の天皇は秋篠宮さま、その次は秋篠宮家の長男・悠仁さまへと皇位が継承されていくため、秋篠宮家に「天皇家」が移ることはほぼ間違いない。そうなれば、眞子さんの子供は「天皇の孫」であり、その後は「天皇の甥姪」となる。

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