年収や資産額から得られる幸せはどこかでピークを迎えて、そこから上がらなくなる?そうした考え方を経済学で「限界効用の逓減」と呼ぶ。実際、大阪大学社会学研究所の調査では、年収500万円までは収入が増えるほど幸福度が上がるが、そこから900万円までは横ばい、そして年収1500万円以上は、金額が上がるにつれて幸福度が少しずつ下がった。

「人間の脳は、いくらお金が増えても満足できない仕組みを持ち、“もっともっと”とさらなるお金を求めます。しかし、お金が増えることで得られる“高揚する幸福”はすぐに劣化して長く続きません」

お金持ちでも幸せになれないなら、年収が少ない人は絶望するしかないのか……いや、実際はそうではなく、お金は「使い方」次第で幸福度を自在に高められると樺沢さんは言う。

「そもそもお金自体には何の価値もなく、貯金が1億円あっても使わず亡くなったら意味がありません。しかし目的を持ち、自分にとって有意義で楽しいものや経験にお金を使えば誰でも幸福を手に入れられます」

給料や貯金が少ないとしても、「貧乏だから不幸」ではないのだ。

「お金を多く持っている人が幸福なのではなく、上手にお金を使う人が幸せになれるのです。たとえ少額でも自分にとって価値があるものにお金を使う人は、金額以上の幸せを手に入れられます。幸せになるには資産の大小ではなく“お金の使い方”が重要なのです」

どうせ私にはお金がないからと、あきらめてはいけない。平均年収よりも低い、年収300万円で幸せな生活を送る達人たちが「幸せの買い方」を伝授する。

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