並ばない万博〟の甘すぎた想定　東ゲート混雑、西は閑散　5500円の駐車場はガラガラ

並ばない万博－。大阪・関西万博で主催者が掲げながら、パビリオンなどの行列ですでに破綻が指摘される〝万博の理念〟が皮肉にも会場の一角で実現していた。

9日正午ごろ、人工島・夢洲（ゆめしま）（大阪市此花区）の会場にある西ゲート付近は、場内の喧噪（けんそう）がうそのような静寂に包まれていた。会場で唯一のタクシー乗り場があり、常時20台ほどが待機しているが、乗車する人の列がないどころか、来場者がほぼいない時間が続く。

ただ、客待ちのタクシーからは意外な声が聞かれた。「ここから乗る人は、新大阪駅や関西国際空港など遠方に行くので効率よく稼げる。客待ちを続けるのは退屈だけど、5組も乗せれば1日の売り上げノルマ3万円が達成できる」。男性運転手（30）はこう明かす。タクシー業界で、今や万博は人気の客待ちスポットなのだという。

「来ないでくれと言っているようなものだ」
開幕から1カ月で見えてきたのは、閑散とする西ゲートに対し、東ゲートに来場者が殺到する偏りだ。会場へのアクセスの受け入れ口は2つのゲートで、大阪メトロ中央線が東、タクシーやバスが西となっている。