人口増加の陰に潜む課題

　東京西部の多摩地域（三多摩）の代表的な都市といえば、立川市が必ず挙げられる。近年、その注目度はますます高まっている。

　リクルートの「SUUMO住みたい街ランキング2025 首都圏版」で、立川は15位にランクインした。2021年の25位から、わずか4年で10ランクも上昇したことになる。現在、立川市は首都圏のベッドタウンとして知られる流山おおたかの森（16位）よりも上位にあり、都心の中目黒（20位）、表参道（29位）よりも人気の街になっている。2025年3月4日放送の『マツコの知らない世界』（TBS系）でも、取り上げられた。番組では、

「立川の奴ってインタビューすると『もう新宿には出なくて十分なんです』とかいうのよ」

と紹介された。立川市の人口は約18万5000人に達し、現在では多摩地域の中核都市としての地位を確立している。市制を施行した1940年（当時4万1070人）からは、想像もつかないほどの発展を遂げた。

　過去の人口予測では、立川市は2015（平成27）年をピークに人口が緩やかに減少すると思われていた。しかし、その予測は大きく外れ、現在も人口は増加している。

　とはいえ、その発展にもブレーキがかかりそうだ。新たな予測では、少子化にともない、東京圏外からの転入者が減少し、都心部への転出が増えるなどの要因で、大幅な人口増加は見込めないとされている。

　2024年2月に立川市総合戦略・SDGs推進委員会が配布した資料によると、2028年には18万6390人で人口のピークを迎え、その後は減少に転じると予測されている。

　住みたい街の上位にランクインしているとはいえ、立川市が安泰であるわけではない。では、立川市は中核都市としての地位を維持するために、どのような戦略を取るべきか。これまでの立川市の発展を振り返りながら考えていく必要がある。

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