■THCとはなにか？
ところで、ここまで何度も出てきているTHCとは何なのか、簡単に解説しておこう。
厚生労働省のホームページには、大麻とTHCの乱用によって、「知覚の変化」「学習能力の低下」「運動失調」「精神障害」「知能指数の低下」「薬物依存」などの心身への影響があると記載されている。
その原因となるのが、大麻の花穂や葉に含まれるTHCだ。「テトラ・ヒドロ・カンナビノール」の略称であり、大麻の主成分の一つである。
THCを吸引や経口摂取すると、「ハイ」と呼ばれる精神状態を引き起こす。いわゆる嗜好用の大麻にはなくてはならない成分だ。
これが原因で、大麻は世界的に規制物質として扱われてきた。

その一方で、THCには以前考えられていたよりも有害性が低く、医療価値があることが、近年の研究で明らかになってきている。
その結果、大麻に関する国際条約でTHCや「大麻」の規制基準が改正されたのである。

■雰囲気に流されていく規制の強化
今回の法改正で、大麻の医療利用は合法化された。
しかし、今までもあった所持罪に加えて、使用罪も適用された。
さらに、5年以下だった懲役刑が7年以下に変更されたことで、旧法よりも厳しい規制となった。その目的は、大麻乱用の防止である。

海外の規制緩和のニュースや、THCや大麻の最新データは、インターネットをみればすぐに入手できる。
そのことが、大麻の乱用に拍車をかけていると厚生労働省は主張する。
しかし待ってほしい。どれくらい有害なのか明確な指標がないまま、法改正を行うことに、筆者は強い疑問を感じる。

今回の法改正には、裏付けとして採用された海外のデータはあるが、いくつもあるデータの中からなぜそれを選んだのか。
その選択は妥当だったのか、そしてその根拠はどこにあるのか、いずれも判然としない。
THCの有害性について科学的な検討がほとんどなされずに規制を続けていくことに、問題はないのだろうか。
法律を守らないことは犯罪である。
しかし、その法律の大前提が、もしも間違っていたら……？

「とにかく違法だから、大麻は絶対にダメ」というメッセージに懐疑的なひとたちの中には、
「間違っているのは法律だから、大麻を使用してもいいのだ」と主張する者もいる。
筆者は、公衆衛生における大麻の影響を科学的に分析した上で、バランスの取れた量刑やルールにするべきだと考えている。
厚労省は、今後も研究を続けて、THCをどのように規制していくかを検討していく姿勢をみせている。
規制する側もされる側も、これが初めての法改正である。今後、研究や議論を重ね、よりよい方向へとこの法律を修正していくことが大切だ。

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