>>4/15(火) 18:00配信
NEWSポストセブン

　ついに大阪・関西万博が開幕した。当初の1.8倍にも膨らんだ巨額の会場建設費や工期の遅れなど、開幕前から様々な議論を呼んだものの、初日には約12万人が会場に足を運んだという。万博協会は期間中の来場者数について、国内外から延べ2820万人を見込んでいる。

　一方、東京も、平日にもかかわらず多くの外国人観光客で賑わっている。大阪で世紀の祭典が幕を開けたこの時期に、なぜ彼らは東京にいるのだろうか──。NEWSポストセブン取材班は、外国人観光客に話を聞いた。

観光客が明かした「万博に行かないワケ」
　桜の季節が終わりに向かっている上野公園。新緑が太陽の光で輝いている。アメリカから初めて日本を訪れたというギャレットさんら3人組は、取材に対して興奮した様子で語り始めた。

「私たちは約1週間日本に滞在する予定で、東京と関西を観光するんです。もちろん、大阪で万博が開催されていることは知っていましたよ！　でも、関西には他にも行きたい場所がたくさんあって（笑）。大阪城、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン、それに京都、それからニンテンドーミュージアムにも行く予定なんです。そうすると、どうしても万博に行く時間がなくなってしまって……」

　万博の優先度は低いのだろうか。彼らに母国・アメリカで万博について話題になっているかと尋ねると、意外な答えが返ってきた。

「私はアメリカ北西部のアイダホ州に住んでいるのですが、ニュースで万博の話題を見かけたり、友達と話したりすることはほとんどありませんね（笑）。ワシントンDCとか他の地域ならもっと話題になっているのかもしれませんが。私の周りで万博に行く予定の人は誰もいませんよ」

　遠く離れた地での万博は、アメリカのアイダホに住む彼らの日常とは隔たりがあるようだ。オーストラリアから来た70代の夫婦、ピーターさんとウェンディさんも、少し残念そうな表情でこう話してくれた。

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