英国で女性10人に薬物を飲ませた上で性的暴行に及んだとして有罪判決を受けた中国人留学生に関連し、この男に被害を受けたという情報提供がその後も相次ぎ、被害女性は最大で60人に達するとみられる。

【写真】中国人留学生ゾウ・ジェンハオ（28）

　英紙ガーディアンが2日、報じた。それによると、英国に留学していた中国人のゾウ・ジェンハオ被告（28）は、2019年から24年にかけて、ロンドンで3人、中国で7人、計10人の女性に性的暴行を加えたとして有罪判決を受けた。ゾウ被告は女性たちに薬物を飲ませ、女性が意識を失った後に犯行に及んでいたことが分かった。さらにゾウ被告は暴行の様子を違法に撮影しており、警察は違法撮影物58点を確保して検察に引き継いだ。

　警察は、ゾウ被告の犯行の手口などを考えると被害者はほかにも多数いるとみて、情報提供を呼び掛けた。その結果、23人の女性から被害の申告があり、このうち22人は警察が全く把握していなかった新しい事件であることが分かった。そのため警察は、被害者の数が最大60人に上るのではないかと懸念している。警察は現在、情報提供などを基にゾウ被告の犯行規模を調べている。

　ロンドン広域警察庁のケビン・サウスワース庁長は「先月の有罪判決の後に情報提供してきた女性の数を見ても、警察が懸念していた犯罪の大きさが現実になってきている」として「1カ月で被害者が23人も名乗り出たというのは非常に異例のことで、衝撃的な数字だ」と述べた。また「ゾウ被告は英国の犯罪史上最悪の性犯罪者の1人だといえる」とも話した。

　ゾウ被告は、マッチングアプリやナイトクラブなど複数のルートを通じて出会った女性たちを自宅に招き、酒に薬物を入れて飲ませ、女性が意識を失った後に犯行に及んでいたことが分かった。さらに、犯行の様子を違法に撮影し、犯行中に意識を取り戻した女性に対しては、警察に通報しないよう脅しをかけたという。これまでに判明している被害者を含め、被害者の大半は中国系だとみられる。

　ゾウ被告に有罪判決が出た後に警察に通報した被害者たちは、ゾウ被告の自宅に行ったこと自体が「同意があった」と見なされると考え、また具体的な証拠がないことから、これまで通報をためらっていたという。2021年にロンドンでゾウ被告に性的暴行を受けたという女性は「通報するには証拠が必要だと思った。それに『本当に深刻な事態』が起きなければ通報できないと思っていた」として「数人の友人だけに打ち明け、それ以上の対応はしなかった」と話した。また、別の被害者は「小さな都市に住んでいるため、両親や親戚、職場の同僚などに知られるのが怖かった」と語った。

　有罪判決が下された裁判では犯行の動画が公開されたが、動画に映る被害女性のほとんどは薬物のせいで意識を失っているか、体を自力で支えることができない状態だったという。ゾウ被告によって違法に撮影された女性たちの様子は、裁判を見守っていた陪審員たちが涙を流すほど衝撃だったとガーディアンは報じた。警察は、ほかにも被害者がいるとみて引き続き情報提供を呼び掛けている。